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Gamecube VS Nintendo 64, le Bilan
Par Suliven le 18 Janvier 2004

On compare toujours le Gamecube à ses 2 rivales, mais un de ses principaux objectifs était de redorer le blason de Nintendo après une N64 très critiquée....

On compare toujours le Gamecube à ses 2 rivales, mais un de ses principaux objectifs était de redorer le blason de Nintendo après une N64 très critiquée.
A mi-chemin de la vie du Cube il est l'heure de faire un bilan et de voir si le Cube a été capable de faire mieux, ou moins bien, que son aîné.

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Les ventes

C'est sans doute au niveau des ventes de consoles et de jeux qu'on peut le plus facilement comparer deux supports et c'est donc cet aspect qui sera traité en premier.
Niveau ventes de consoles il est difficile d'être très précis, mais on peut déjà dire que le Cube s'est mieux lancé aux USA et en Europe que la N64, au Japon ce fut l'inverse. Par contre très rapidement le Gamecube a connu une nette perte de vitesse à cause principalement de l'absence de titres majeurs, tandis que du côté de la N64, quelques grands hits ont suffi pour lui donner une première année de ventes plutôt réussie (la perte de vitesse intervenant donc plus tard)
Ainsi après environ 2 ans de leurs carrière respective , la N64 avait un avantage (pas énorme) sur ce que fait le Cube actuellement, par contre la console 64 bits de Nintendo s'est essoufflée sur le long terme, tandis que le Gamecube semble avoir réussi à reprendre un second souffle en fin d'année 2003.

On peut affirmer une chose : les prévisions de ventes d'origine du Cube (50 millions) ne seront pas tenues (à moins d'un miracle mais bon...). Aussi atteindre le chiffre de la N64 (35 millions) semble difficilement réalisable mais pas impossible. Aujourd'hui le Cube a largement dépassé les 10 millions, on parle de 15 millions pour la fin de l'exercice fiscal japonais (fin mars 2004) mais il ne lui reste que 2 années (grand maximum) avant la prochaine génération de console... bref même 35 millions semble être un objectif très difficile.

Passons maintenant sur les ventes de jeux où ici le jeu des comparaisons est bien plus simple à faire.

Mario Kart 64

Niveau jeu c'est... comment dire... une catastrophe ?
Au Japon la N64 avait connu 5 million sellers (dans l'ordre : Mario Kart, Mario 64, Smash Bros, Ocarina et Pokemon stadium) et 12 jeux s'étant vendu entre 500 000 et 1 million d'unités. Sur GC nous n'avons qu'un seul million seller (SSBM) et 7 jeux se trouvant entre 500 000 et 1 millions (Mario Party 4, Mario Sunshine, Zelda WW, Mario Kart DD, Pokemon Colisseum, MP5 et Animal Crossing)
Globalement les grosses licences voient leurs ventes diminuer de moitié entre les 2 supports et on en vient même à se demander si un autre jeu sera capable de dépasser la barre du million !

Super Smash Bros Melee (GC)

Niveau USA c'est.... Pire ! Sur GC on a 5 million sellers (SSBM, Zelda WW, Mario Sunshine, Luigi Mansion et Metroid Prime) et 7 jeux se situant entre 500 00 et 1 million tandis que la N64 a connu 21 million seller et... un sacré paquet entre 500 000 et 1 million. Pire que tout : si la meilleure vente US GC est SSBM avec 1.8 millions d'unités vendues, ce chiffre reste dérisoire face aux meilleures ventes de la N64 : Mario 64 : 5.94 M, Goldeneye : 5.01 M, Mario Kart : 4.8 M, Zelda Ocarina : 3.54 M.... et la liste des licences s'étant vendues 3 à 10 fois mieux sur N64 que sur GC est longue comme par exemple Wave Race passant de 1.7 M sur N64 à 300 000 sur Cube.#row_endA l'époque de la N64 Nintendo pouvait sortir tout et n'importe quoi et passer la barre du million sans problème (Crus'n World, Pokemon Snap, Yoshi Story...), aujourd'hui il est inimaginable qu'un titre GC puisse dépasser ce chiffre à moins d'être particulièrement réussi et/ou usant d'une bonne grosse licence.

Comment expliquer ce revers ? Plusieurs solutions existent. La première est que le Cube présente plus de jeux que la N64 en son temps, donc avec un choix plus grand les ventes s'étalent.
Aussi on remarque un phénomène similaire (mais moins appuyé) en comparant la PSX et la PS2 où le nombre de million sellers édités par Sony passe de 23 à .... 5 (heureusement que les éditeurs tiers sont là) ! Idem pour les grosses séries des éditeurs tiers qui voient toutes leurs ventes chuter (Metal gear, Tekken, Tomb Raider, Resident Evil....) avec le changement de support. A vrai dire seules les productions EA s'en sortent bien.
Autre solution : la durée de vie des consoles. Pour le moment je compare un Cube avec 2 ans de vie avec une N64 ayant vécue plus de 5 ans.... Oui mais la grande majorité des ventes d'un jeu se fait dans les premiers mois suivant sa sortie. Aux USA SSBM pourra passer la barre des 2 millions, Zelda et Mario feront peut être 1.5 M.... mais pas plus.

La principale explication est donc la diversité qu'essaie d'offrir Nintendo : par exemple pour Noël 2003 au Japon, Big N n'a pas hésité à sortir 4 jeux (MKDD, Pokemon, MP5, Donkey Konga), à l'époque de la N64, Nintendo n'aurait sans doute sorti qu'un seul jeu et évidemment quand il n'y a qu'un jeu tout le monde achète le même. Ainsi avec les 4 titres précités Nintendo a fait plus de 2 millions de ventes au Japon, combien en aurait-il fait en sortant uniquement MKDD ? Sans doute pas les 1.7 millions de MK64, mais on pourrait sans doute déjà mettre MKDD au niveau de SSBM. On se rappelle d'ailleurs de Noël 2001 avec un unique jeu sur GC : SSBM.... Ainsi il n'est pas dur de comprendre pourquoi ce jeu représente la meilleure vente sur GC.

Super Mario 64

Malgré tout , l'affluence de titres n'explique pas tout, la marché a changé et se désintéresse de plus en plus des productions Nintendo, ainsi les deux plus gros cartons de l'époque des 128 bits se nomment GTA3 et GTA Vice City alors que les 3 plus grosses ventes de l'époque PSX / N64 étaient Mario 64, Goldeneye et Mario Kart 64... devant tous les autres titres PSX (RE, Tekken, MGS, GT...) même si cette dernière s'est largement mieux vendue que la N64 ! D'ailleurs Nintendo a perdu depuis quelques années sa place de d'éditeur leader aux USA au détriment d'EA.


Ce changement concerne principalement l'occident, au Japon la baisse de ventes de jeux est visible mais moins flagrante et surtout principalement expliquée par le fait de la multiplication des sorties. Nintendo doit donc réagir en vitesse pour reconquérir le marché le plus important : les USA ! Car contrairement à Sony, Nintendo ne peut pas vivre uniquement par les ventes de consoles : ils ont toujours fait de gros bénéfices par leurs jeux, mais avec des ventes aussi faibles (comparées à la N64) on comprend pourquoi Nintendo a du mal a réaliser des gros profits comme c'était le cas il y a 5 ans.

Super Mario Sunshine (GC)

Satoru Iwata a annoncé avoir clairement compris le problème encore faut-il faire sortir de cette bonne volonté évidente des actions concrètes. Voyons d'ailleurs ce qui a changé à ce sujet.

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Les développeurs

Nintendo fut presque le seul développeur à soutenir la N64, principalement au Japon. Il est impressionnant de voir que sur ce support les 22 meilleures ventes japonaises sont développées par... Nintendo ! Dans les 30 premiers on ne retrouve finalement que 2 titres de développeurs tiers (Konami à chaque fois) et ils ne font que 300 000 vventes environ. Avec un tel constat on comprend mieux pourquoi les éditeurs tiers se sont enfuis de la N64.
Aux USA c'était un peu mieux avec quelques éditeurs tiers ayant réussi à vendre plus d'un million de jeux sur N64.

Avec un Cube en milieu de vie le constat est déjà bien plus rassurant, particulièrement au Japon où l'on trouve 10 jeux d'éditeurs tiers dans les 30 premiers.. Nintendo est donc toujours largement dominateur mais les possesseurs de Cube sont donc souvent tentés d'aller acheter autre chose que du « Nintendo » et ce n'est pas plus mal ainsi.
De cette manière on retrouve un bon gros paquet d'exclusivités que la N64 n'avait pas comme FFCC, Tales of Symphonia, RE0 et 1 et Naruto 1 et 2 qui ont tous dépassé les 250 000 ventes.

Zelda Wind Waker (GC)

Enfin dernier problème : mi-2003 on trouvait facilement 8 jeux GC dans le top 30 des attentes japonaises, avec toutes les sorties et l'absence de nouvelles annonces on n'en compte plus que 4 actuellement. C'est peu... Alors bien sur Studio 4 (FFCC) travaille sur un autre projet en exclusivité GC, les studios et Tales of Symphonia et Baten Kaitos nous réservent peut être une surprise, Capcom n'a peut-être pas dit son dernier mot, Konami et Sega peuvent faire quelque chose.... Peut être mais rien de concret n'est annoncé.

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Le public

Une des principales difficultés de Nintendo était de changer son image de fabriquant de consoles pour gamin et une première étape semble avoir été réussie.
Si la N64 a très bien vécu c'est essentiellement grâce aux plus jeunes joueurs, malheureusement pour Nintendo ce marché semble désormais largement dominé par Sony (pour un gamin ça fait mieux d'avoir une PS2 qu'un GC) et donc Nintendo a perdu des parts de marché sur ce secteur... du moins en Occident.
Au Japon le GC reste encore et toujours une console pour « petits enfants sages », les publicités de Nintendo le montre clairement... des gamins, encore des gamins, toujours des gamins (avec leurs parents bien sûr). Malgré tout on notera un léger progrès notamment grâce aux RPG et à la série des Biohazard.

Goldeneye 007 (N64)

#row_endEn Occident c'est bien mieux et même à 22 ans on peut se permettre de dire qu'on a un Cube sans être trop ridicule (à l'époque de la N64 c'était plus dur). La communication de Nintendo a largement aidé à ce changement des mentalités : essayez de comparer les publicités de SSBM et de Smash Bros sur N64 vous verrez la différence, idem pour Mario Kart et tant d'autres.

Alors en perdant de nombreux jeunes joueurs Nintendo a du forcément grignoter des parts de marché chez les « jeunes adultes » pour avoir réussi à écouler autant de Cube.

Metroid Prime (GC)

Même si cette évolution est loin d'être terminée on peut dire que ces débuts sont très encourageants : il reste encore du travail (surtout au Japon où ça semble presque perdu d'avance) mais tout ceci s'annonce très positif.


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L'avenir

Difficile de prédire l'avenir mais une chose semble être certaine : en terme de ventes le Cube risque de ne jamais pouvoir dépasser la N64 surtout au niveau du software. Par contre niveau variété le pari est gagné pour Nintendo puisqu'on compte aujourd'hui autant de sorties sur GC au Japon que la N64 en a fait pendant toute sa carrière (environ 200), il en va sans doute de même aux USA.
Mais il ne faut pas confondre « progrès » et « réussite ». Avec la N64 Nintendo a clairement raté une marche mettant le constructeur dans une situation très délicate d'où il est très difficile de s'en sortir.#row_endLes relations entre Nintendo et les tiers sont bien meilleures qu'à l'époque de la N64, le symbole le plus marquant étant le rapprochement avec SquareEnix mais ces progrès ne doivent pas s'arrêter là ! Le Gamecube est clairement LA console de transition qu'on imaginait à son lancement, la transition en question se passe relativement bien malgré des ventes en deçà des espérances. Il est sans doute trop tôt pour tirer un bilan global tant les incertitudes sur l'avenir du Cube sont nombreuses et l'évolution actuelle n'est clairement pas suffisante pour espérer survivre sur ce marché face aux 2 géants que sont Microsoft et Sony, mais en continuant sur cette lancée tout est possible !

 

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