Leakée avant l'E3 par le très sérieux journal Nikkei, puis démentie durant l'E3 par Nintendo, la 3DS XL (ou 3DS LL au Japon) vient finalement d'être dévoilée deux semaines après l'E3 dans le dernier Nintendo Direct (qui s'est aussi décliné dans une version US présentée par Reggie Fils-Aimé). Et si cette stratégie de communication pourra en laisser certains perplexes, les spécificités de la bête surprennent également, mais pas toujours en bien...


Clairement inspiré de la DSi XL, cette nouvelle version de la 3DS bénéficie tout d'abord d'une poussée de croissance assez phénoménale. La taille de l'écran 3D augmente ainsi de 90 % avec une diagonale qui passe de 3,53 à 4,88 pouces (soit 12,39 cm), ce qui en fait le plus grand écran à ce jour pour une portable Nintendo. Quant à l'écran tactile, sa diagonale passe de 3,02 à 4,18 pouces (environ 10,62 cm), soit à peu près la taille des écrans de la DSi XL. Bien entendu, tout ceci s'accompagne d'une augmentation générale des dimensions de la machine, 46 % plus grande et plus lourde que sa « grande » sœur. La 3DS XL mesure donc 156 mm de long (contre 134 mm pour la 3DS), 93 mm de large (contre 74 mm) et 22 mm d'épaisseur (contre 21 mm), soit un encombrement tout à fait comparable à celui de la DSi XL (161 x 91,4 x 21,2 mm). Elle est en revanche plus lourde avec 336 g à la pesée, contre 230 g pour la 3DS et 310 g pour la DSi XL.

Concernant la batterie, Nintendo a également fait des efforts, même si le gain d'autonomie est loin d'être mirobolant. La 3DS XL devrait ainsi proposer 3h30 à 6h30 de jeu avec les titres 3DS (la première 3DS proposant théoriquement 3h à 5h dans les mêmes conditions) et 6 à 10h de jeu avec les titres DS (5 à 8h pour la 3DS). On ne sait toutefois pas si les nouveaux écrans bénéficieront d'une luminosité plus importante, même si les premières vidéo semblent le laisser penser.


Coté design enfin, la 3DS XL offre des lignes plus arrondies et une pigmentation différente, avec une couche intérieure noire et une couche extérieure proposant divers coloris (rouge, bleu ou argenté pour le moment). Les boutons SELECT, HOME et START, situés sous l'écran tactile, ont également bénéficié d'une refonte bienvenue et la croix directionnelle semble un peu plus accessible grâce aux nouvelles dimensions de la console. En revanche, l'absence d'un second pad circulaire reste difficilement compréhensible et risque de susciter de nombreux critiques. Il s'agissait pourtant d'une des fonctionnalités les plus attendues sur une nouvelle version de la 3DS et Nintendo semblait avoir fait un pas dans ce sens avec un Circle Pad Pro certes disgracieux, mais qui apportait un confort de jeu incontestable dans des titres comme Resident Evil : Revelations ou Metal Gear Solid : Snake Eater 3D. Le retour à la politique du « pad unique » ressemble donc à un joli pied de nez à l'attention des développeurs et des joueurs qui estiment nécessaire la présence d'un second pad, surtout si cela se traduit à terme par la sortie d'un Circle Pad Pro XL.

Quoiqu'il en soit, la 3DS XL sortira le 28 juillet prochain au Japon au prix indicatif de 18 900 yens (un peu moins 190 €), à comparer avec les 15 000 yens de la 3DS « classique ». Le pack de base devrait comprendre une carte SD de 4Go (au lieu de 2Go pour la 3DS), mais ne proposera en revanche ni support de charge, ni adaptateur secteur, tous deux vendus séparément. Une manière selon Nintendo de proposer la console à un prix « abordable », sachant que l'adaptateur secteur de la 3DS XL est le même que celui de la DSi, de la DSi ou de la 3DS et que de nombreux joueurs en possèdent donc déjà un. Un argument implacable qui nous aurait surement fait beaucoup rire si nous n'étions pas logés à la même enseigne, nous autres européens. En effet, la nouvelle 3DS débarquera également sur le vieux continent le 28 juillet prochain, sans support de charge et sans adaptateur secteur, à prix encore non indiqué (mais les premières enseignes affichent déjà un petit 199 €). Quant aux joueurs américains, ils devront patienter jusqu'au 19 août, mais auront droit à leur adaptateur secteur, le tout pour 199 $. Non, ne cherchez pas...
 
Pour les curieux, la 3DS XL sera jouable à la Japan Expo, du 5 au 8 juillet. Toutefois, il ne fait guère de doute qu'elle squattera à terme les bornes de présentation de n'importe quel revendeur.