Créé en 1979 par 4 employés d'Atari, Activision fut le premier éditeur indépendant (premier à avoir édité des logiciels sans les avoir développés) et connu la gloire dès les années 80 où il éditait des jeux sur Atari 2600 (rappelez-vous ou demandez à vos grands-parents) quel bonheur c'était de jouer à Pitfall et à tant d'autres jeux... qui ont ouvert la voie aux hits d'aujourd'hui.

Dès 1983, ils sont cotés en bourse et, grâce à la sortie de nombreux jeux, tels Pitfall et Kaboom en 1981, et, River Raid et Zork en 1982, leur revenu dépasse les 150 millions de dollars. En 1988, après le rachat d'Infocom (développeur et éditeur de jeux vidéo) et la signature d'un accord avec Nintendo of America (1987), Activision change de nom, il s'appelle Mediagenic, et signe un accord avec Sega of America.

 En 1991 et 1992, il se passe de nombreux changements, tout d'abord, une part de Mediagenic est achetée par BHK Corporation (1991) puis en 1992, après l'achat de "The Disc Company", société de services, Mediagenic reprend son nom d origine, Activision, qui est restructurée et "déménage" dans le Nord de la Californie à Santa Monica où se trouvent ses bureaux actuels. En 1994, grace à l'élection de Zork comme meilleur jeu d'aventure par les magazines Games & Stategy Plus et de meilleur CD-rom de l'année par le magazine PC Entertainement (en 1993), Activision obtient 42,5 millions de $ pour relancer de nouveaux titres.

Grâce à cet argent, la société lance Return to Zork et signe un accord de licence avec Sony computer Entertainement of America et The mayan adventure (dans le série Pitfall) est classé parmi le top10 des meilleurs jeux vidéo sortis en 1994. En 1996, Activision acquiert des droits de publications mondiales de Quake mission Packs n°1et n°2. En 1997, Bruce Willis signe avec Activision pour Apocalypse, sur Playstation, et la société américaine, acquiert les droits mondiaux de ID Software sur Quake2. L'année suivante, elle relance les jeux qui avaient émerveillé le monde dans les années 80 en sortant un coffret qui inclut 40 jeux d'Atari2600 mais du fait de la qualité graphique de ces jeux (l'Atari2600 est une console 4bits)peu de personnes achèteront ce coffret si ce n'est pour connaître les jeux qui y sont inclus...

La suite de son histoire? Après l'achat de nombreuses licences et l'alliance avec de petits développeurs, Activision, lance la série des Tony Hawk sur toutes les consoles et celle de Civilization sur PC. C'est le départ d'une série qui va faire la fortune de la société...