L'ancêtre de Sega a été fondé en 1940 sous le nom de Standard Games à East Palo Alto en Californie par Martin Bromely, Irving Bromberg, et James Humpert. Le but de la société était de fournir des machines de divertissement fonctionnant avec des pièces pour les américains en service sur des bases militaires. Bromely proposa de déplacer l'entreprise à Tokyo au Japon en 1951, et en mai 1952 la société "Service Games of Japan" fut enregistrée.

En 1954, un autre homme d'affaires américain nommé David Rosen tomba amoureux de Tokyo et y créa sa propre compagnie, Rosen Enterprises, Inc. spécialisée dans l'exportation d'objets d'art. Quand la société importa des cabines de photos instantanées ce fut un succès, car ces cabines étaient très populaires au japon. Les affaires tournaient bien et Rosen Enterprises se diversifia en important des jeux électromécaniques fonctionnant avec des pièces.

Rosen Enterprises et Service Games fusionnèrent en 1965 pour former Sega Enterprises. En moins d'un an, la nouvelle société sorti un jeu de simulation de sous-marin appelé "Periscope" qui fut un succès mondial.

En 1969, Gulf and Western Industries acheta Sega, et Rosen eu l'autorisation de rester PDG de la division Sega. Sous la direction de Rosen, Sega continua de grandir et de prospérer. Dans les jeux d'arcade, Sega été connu pour la production de Frogger et la création de Zaxxon. En 1982, le chiffre d'affaires de Sega était de 214 millions de dollars. C'est lors de l'année suivante que Sega sorti leur première console de jeux vidéo : la SG-1000 mais aussi le premier jeu sur disque laser.

Dans la même année, Sega fut durement touché par le crack de l'industrie vidéoludique. Gulf & Western vendirent les capitaux américains de Sega à Bally Manufacturing Corporation (un célèbre fabricant de flipper). Les capitaux japonais furent achetés pour une somme de 38 millions de dollars par un groupe d'investisseurs, dont David Rosen et Hayao Nakayama, un homme d'affaire japonais qui possédait une société de distribution rachetée par Rosen en 1979. Nakayama devint le nouveau PDG de Sega, et Rosen fut nommé à la tête de la filiale américaine.

En 1984, le conglomérat japonais multimilliardaire CSK acheta Sega. Le constructeur fut renommé Sega Enterprises Ltd, et son QG fut placé au Japon. Et deux ans plus tard, la société fut quotté à la bourse des valeurs de Tokyo. Un ami de David Rosen, Isao Okawa, le président du conseil d'administration de CSK, obtint le même rôle chez Sega. Lors de l'année 1986, Sega of America fut créé pour tirer profit de l'extension du marché vidéoludique aux États-Unis. La console Master System fut mise en vente avec le jeu Alex Kidd intégré, personnage qui restera la mascotte de la firme jusqu'en 1991 avec l'arrivée de Sonic le hérisson.

Lors de la sortie de la Mega Drive (connue sous le nom de Genesis aux États-Unis) en 1989, Sega devint le deuxième plus grand fournisseur de produits vidéoludiques dans le monde, derrière leur plus grand rival, Nintendo. 1990 marqua un changement de cible marketing pour Sega, se destinant à un public plus âgé (principalement les hommes de 20 ans). La première génération de jeux de la Mega Drive comporta la plupart du temps des ports de succès en arcade comme Golden Axe et Altered Beast. Aussi en rééditant des titres 8 bits, Sega fournit des jeux pour petits budgets, vendus deux fois moins cher qu'un jeu 16 bits. C'était d'autant plus une bonne affaire car existait un convertisseur de jeux Master System pour Mega Drive, le Power Base Converter. Sega créa aussi leur magazine officiel : Sega Visions.

Avec l'arrivée de la deuxième génération de jeux Mega Drive, Sega of America lança une campagne de pub agressive contre son concurrent direct, avec des slogans comme "Genesis does what Nintendon't" (Mega Drive fait ce que Nintendo ne fait pas, subtil jeu de mot) tandis qu'en France nous eurent droit à "Super c'est bien, Mega c'est plus fort que Super" (la console de nintendo s'appelant Super NES). La firme décida aussi de contrer le phénomène Mario (mascotte de Nintendo) en lançant sa propre mascotte : Sonic le hérisson et décréta que Sonic était plus cool que Mario. Un tel décalage par rapport à sa concurrente fit le succès de la Mega Drive et offrit à Sega 65% du marché jeu vidéo nord américain. Cependant, les parts de marché de Sega chutèrent à 35% en 1994 après que Nintendo ai sorti des jeux comme Donkey Kong Country et Super Metroid sur sa console Super NES. Un autre facteur de cette chute fut les mauvaises réactions du public lorsque Sega annonça des accessoires pour sa console, le Sega 32X et le Sega CD qui au final se vendirent peu....

Toujours la même année, Sega créa en association avec TimeWarner un service de téléchargement de jeux par le réseau cablé pour la Mega Drive, nommé The Sega Channel, un peu dans le même genre que le Satellaview de son concurrent. Sega devait sortir un hybride Mega Drive/32X, la Sega Neptune, qui fut annulé à cause de la sortie de la console nouvelle génération, la Saturn, en 1994 au Japon. Console qui arriva aux États Unis et en Europe l'année suivante. Bien que la Saturn ait bien marché au Japon, elle n'impressionna pas le public occidental et contribua au long déclin de Sega sur le marché vidéoludique. C'est dans un dernier effort de relancement qu'ils sortirent la première 128 bits, la Dreamcast, en 1998 au japon puis en 1999 aux États Unis et en Europe. La Dreamcast est alors devenue la console de jeu vidéo la plus vite vendue jusqu'au lancement de la PlayStation 2 de Sony en l'an 2000 (qui fut l'une des nombreuses raisons faisant que Sega a abandonné la Dreamcast).

Bien que la Dreamcast ait eu une sortie relativement réussie, elle ne réussit pas à s'imposer sur le marché face à la PlayStation, la Nintendo 64, puis plus tard la PlayStation 2, qui s'accapara le marché jusqu'à que Microsoft et Nintendo entrent dans la nouvelle génération de consoles.

Sega Enterprises, Ltd. fut renommé Sega Corporation la même année et abandonna la Dreamcast en 2001 pour devenir développeur sur les autres plates formes, tout en continuant la fabrication de bornes d'arcade (NAOMI).
En 2003, Sega subit une période très dure, ce qui fit que CSK vendirent aux enchères leurs parts dans Sega car le fondateur de CSK, et racheteur de Sega en 1984, Isao Okawa était mort en 2001 (il avait dépensé 40 milliard de dollars pour aider Sega). Le premier prétendant était Sammy, société japonaise fabricante de pachinkos, qui discuta à propos d'une fusion, idée qui tomba à l'eau. Des discussions eurent également lieu avec Namco, Bandai, Electronics Arts et Microsoft. En août 2003, Sammy acheta les 22% de parts de Sega appartenant à CSK, et le président du conseil d'administration de Sammy, Hajime Satomi devint PDG de Sega. Puis Sega confirma qu'ils se concentreraient sur les bornes d'arcade plutôt que le développement de jeux sur consoles.

A la mi 2004, Sammy racheta des parts de Sega Corporation pour 1,1 milliards de dollars, et créa une nouvelle société, Sega Sammy Holdings, qui devint donc une des plus grosses entreprises de jeux vidéo dans le monde.

Aujourd'hui Sega développe sur toutes les consoles existantes et à venir, bien qu'ils affichent une préférence pour les consoles de Sony après avoir plûtot défendu celles de Nintendo, en sortant ses premiers jeux en tant qu'éditeur tier sur Game Boy Advance...

Rédigé par Dwarfal