Nintendo Difference - Test de Shaun White Snowboarding : Road Trip

TEST : SHAUN WHITE SNOWBOARDING : ROAD TRIP

UNE [jeu] Shaun White Snowboarding : Road Trip

Console :

Editeur :

Ubisoft

Développeur :

Ubisoft

Genre :

Sport

Nombre de joueurs :

1 à 4

Informations :

16 novembre 2008

13 novembre 2008

Annoncé par Ubisoft lors des derniers Ubidays et présenté en grandes pompes par Nintendo durant sa conférence officielle à l'E3 2008, Shaun White Snowboarding : Road Trip constitue la première incursion de l'éditeur français dans le domaine des jeux de glisse sur Wii. Profitant du peu de concurrence sur le support, les développeurs d'Ubisoft Montréal se sont fendus d'un titre à l'ambiance graphique assez unique qui bénéficie au passage d'une compatibilité avec la Wii Balance Board. Est-ce que cela suffira à contenter les riders de salon en manque de poudreuse virtuelle ? Réponse en bas de la piste.

Jaquette de Shaun White Snowboarding : Road Trip

Popularisé par des séries comme Cool Boarders, 1080°, Amped ou SSX, le jeu de snowboard s'est fait plutôt timide avec l'arrivée des nouvelles consoles de salon. Sur Wii, hormis un SSX Blur plutôt efficace mais handicapé par quelques soucis de maniabilité, Ubisoft avait donc le champ libre pour imposer sa nouvelle licence avec en prime un argument marketing de poids face au titre d'Electronic Arts : la fameuse compatibilité avec le pèse-personne de Nintendo. Ainsi, outre la possibilité offerte aux acheteurs de Wii Fit de rentabiliser (enfin) leur achat avec un titre un peu plus « gamer », le jeu promettait des sensations plus physiques et plus réalistes qui avaient de quoi attirer les amateurs du genre.

Des pieds et des mains

Image de Shaun White Snowbarding : Road Trip

Dans la pratique ce Road Trip propose donc deux types de contrôles distincts : une configuration « classique » faisant uniquement appel à la Wiimote ; et une configuration « Balance Board » utilisant à la fois la balance et la Wiimote. En configuration classique la manette se tient à la verticale et la plupart des commandes sont prises en charge par la reconnaissance de mouvements. Le contrôle du rider est alors enfantin : on tourne en inclinant la Wiimote vers la droite ou la gauche, on freine en la relevant, et on saute en donnant un petit coup vers le haut. Quant aux boutons A et B, ils permettent respectivement de s'accroupir (pour accélérer) et de partir en carving afin de prendre les virages serrés. En ce qui concerne les tricks aériens, rotations et flips s'effectuent de façon assez intuitive en inclinant la Wiimote dans la direction souhaitée et il est possible d'y associer différents grabs en appuyant sur le bouton A et/ou sur le bouton B (c'est même obligatoire pour les flips). Les figures plus complexes comme les rotations désaxées se lancent quant à elles par un mouvement de Wiimote horizontal associé ou non à une pression sur les boutons A et/ou B. Il faut cependant noter que contrairement aux rotations et aux flips, ces figures sont automatiques et que leur durée d'exécution change en fonction de leur complexité. Enfin les slides demandent de maintenir son équilibre grâce à l'inclinaison de la Wiimote mais laissent tout de même la possibilité de réaliser quelques figures grâce à un mouvement horizontal couplé à une pression sur le bouton A ou le bouton B. Au final si cette maniabilité s'avère très accessible et témoigne déjà de l'orientation arcade du gameplay avec certains tricks qui s'effectuent d'un simple mouvement de poignet, le choix de n'utiliser que la Wiimote et d'attribuer la plupart des commandes à la reconnaissance de mouvement comporte malgré tout quelques désagréments. Ainsi sur certaines pistes il arrive que notre rider décolle du sol en plein virage ce qui peut potentiellement entrainer une belle gamelle vu que les virages et les rotations sont tous deux contrôlés par l'inclinaison de la Wiimote. Après quelques gadins dans la poudreuse on prend rapidement l'habitude de garder la manette bien droite à l'approche d'une bosse suspecte mais cela reste un poil agaçant. Il faut également prendre garde à ne pas trop pencher la manette sous peine de dépasser le seuil de sensibilité et de voir son personnage partir en cacahuète. Là encore on prend vite le pli et on évite les mouvements de poignets trop exagérés, mais dans le feu de l'action il arrive qu'on s'emmêle les capteurs.

Parlons maintenant de la grosse nouveauté du jeu, à savoir cette fameuse maniabilité à la Wii Balance Board qui, on pouvait s'en douter, demande tout de même de garder une Wiimote à la main. En effet, outre la navigation dans les menus, cette dernière sert toujours à l'exécution des grabs et autres tricks complexes via l'utilisation des boutons A et B. La différence est qu'ici les inclinaisons et autres mouvements de Wiimote sont bien entendu remplacés par les mouvements du corps (enfin surtout des pieds) sur la Balance Board. Comme dans Wii Fit, l'engin demande une orientation à 90° par rapport à l'écran (mais chacun fait comme il veut) ainsi qu'un calibrage préalable avec cette fois la possibilité de choisir entre trois niveaux de sensibilité. Mais contrairement à ce qu'on avait pu voir dans Wii Fit, il ne suffit pas de déplacer son centre gravité pour diriger son rider sur les pistes. Ubisoft a en effet adopté un système un poil plus complexe basé sur quatre zones de pression qui correspondent aux positions respectives du talon et de la pointe de chaque pied. Tourner à droite ou à gauche s'effectue alors tout naturellement par une pression du talon ou de la pointe du pied arrière, tandis que pour accélérer ou freiner il faut simplement se pencher vers l'avant ou vers l'arrière (et donc appliquer une pression sur les zones correspondantes). Enfin une brève impulsion des deux pieds permet d'activer les quatre zones de pression simultanément afin de nous faire décoller de la piste, mais il vaut mieux éviter de sauter sur la balance car le jeu n'apprécie guère et nous le fait savoir en se mettant en pause pour afficher un message accusateur. Là où cela se complique un brin, c'est lorsqu'en plein saut ou durant un slide il nous prend l'envie de réaliser un petit trick à la Shaun White. Pour les rotations et les flips, cela reste encore relativement simple : pression des deux talons ou des deux pointes de pied pour les premières ; pression du pied avant ou du pied arrière pour les seconds. Un petit temps d'adaptation peut être nécessaire pour trouver ses marques et éviter de perdre l'équilibre mais avec un peu d'entrainement il devient aussi facile de tournoyer dans les airs que slalomer sur les pistes. Les figures de slide et les tricks aériens complexes demandent en revanche plus de temps pour être apprivoisés car ils nécessitent une pression « en diagonale » avec la pointe d'un pied et le talon de l'autre, ce qui n'est pas forcément très intuitif et exige un placement du corps particulier pour enchainer les figures avec fluidité (à moins d'être très souple de la plante des pieds, ce qui est toujours pratique). L'orientation arcade du gameplay apparaît d'ailleurs ici dans toute sa splendeur et la rupture est d'autant plus grande qu'on se rend compte immédiatement que les figures effectuées à l'écran (qui dans ce cas sont automatiques) n'ont rien à voir avec la position de nos pieds. Dans le fond ce n'est pas vraiment dérangeant, surtout si on considère qu'une approche plus « réaliste » risquait de complexifier la maniabilité à l'excès et de prendre en défaut la Balance Board ou le joueur. Mais le reste des commandes est tellement naturel et intuitif qu'on ressent tout de même une pointe de regret devant l'exécution très artificielle des figures les plus impressionnantes.

Bref si la configuration à la Balance Board n'est pas exempte de tout défaut et que certaines figures sortent moins facilement qu'à la Wiimote, le temps d'apprentissage nécessaire est largement compensé par une immersion renforcée. Bien sûr le fait de se tordre les chevilles sur une pseudo-planche désespérément fixée au sol ne permet pas de retrouver les sensations des bornes d'Arcade et encore moins de la vraie glisse, mais compte tenu des limitations techniques inhérentes aux appareils de salon le résultat est réellement convaincant. D'autant plus que la maniabilité à la Balance Board s'affranchit de tous les petits problèmes de détection propres à la Wiimote. On saluera donc Ubisoft pour son utilisation intelligente du pèse-personne de Nintendo qui trouve ici une utilisation probante et permet d'enrichir considérablement une expérience de jeu par ailleurs assez conventionnelle.

Petit trip entre amis

Original dans ses contrôles, Road Trip ne l'est en effet pas vraiment dans son gameplay et souffre d'un manque de contenu assez dommageable sur le long terme. Beaucoup plus classique dans son approche de la glisse que les versions HD qui proposaient un mix simulation/arcade et la possibilité de partir en freeride sur de véritables domaines alpins, cette version Wii se contente de pistes bien délimitées et d'un gameplay ultra arcade où les assistances sont légion. Cela rend certes le jeu très accessible pour les néophytes et pas prise de tête pour un sou, mais quelques lacunes sont malgré tout à regretter. Ainsi une bonne partie des tricks disponibles s'effectuent automatiquement et il est donc nécessaire d'apprendre à estimer la durée de chaque figure afin de savoir où et quand les placer. Le problème c'est qu'une fois lancés il est impossible d'interrompre ces tricks (contrairement à ce que propose SSX Blur par exemple) et même si au moment du contact avec le sol la planche semble être correctement alignée avec la piste, à partir du moment où la séquence n'est pas achevée la chute sera inévitable. Hormis ce point assez agaçant qui peut réserver quelques méchantes gamelles, le reste du gameplay est cependant bien maitrisé et quelques petites subtilités viennent même égayer le tout. En alignant bien sa planche avec la piste après un trick, il est ainsi possible d'activer un multiplicateur de points qui augmente à chaque nouveau replaquage réussi. Dès lors on cherche à profiter de la moindre bosse, du moindre tremplin et du moindre rail pour enchainer rapidement les tricks et profiter au maximum de ce multiplicateur qui dure huit secondes (à partir du dernier replaquage) mais disparaît à la moindre réception loupée. A ce principe de base vient s'ajouter une petite originalité dans la sélection des personnages puisqu'avant de se lancer sur les pistes le joueur doit non seulement choisir son rider mais également le caméraman qui va l'accompagner. Chacun des neufs personnages disponibles dispose ainsi de compétences de rider (vitesse, saut, etc.) mais également d'un bonus unique derrière la caméra (sauf Shaun bizarrement). Ce bonus, allant du boost de vitesse à l'inversion des commandes de ses adversaires, se déclenche par une pression sur la croix directionnelle de la Wiimote une fois que la jauge de respect située à droite de l'écran est remplie. Un petit ajout intéressant qui peut parfois faire la différence.

En ce qui concerne les modes de jeu, le bilan est plutôt maigre. Le joueur solo n'a ainsi à sa disposition d'un seul mode scénarisé, plutôt sympathique mais laissant très peu de place à une quelconque customisation. Ce mode narre les pérégrinations d'une bande de riders bien « à fond » lancés à la poursuite de leur pote Shaun White sur les pistes du monde entier, le tout agrémenté de petites scènes cinématiques rigolotes, de dialogues pas franchement inoubliables et de mails passablement décalés. Ce périple va les amener dans cinq pays différents, disposant chacun de quatre spots qui proposent différents types épreuves : Slope Style, Big Air, Half-pipe, Rail Jam, Slalom, Cross et Descente. Au total on compte ainsi plus d'une cinquantaine d'épreuves reparties sur vingt spots différents, mais comme la plupart des spots ne proposent qu'un seul tracé les épreuves ne se différencient souvent que par les objectifs à atteindre. Toutes ces épreuves ne sont en effet pas accessibles dès le début du jeu et il va falloir remplir des objectifs dits « de bravoure » afin de gagner les tickets nécessaires pour débloquer de nouvelles épreuves et de nouveaux pays. La plupart des épreuves proposent également des objectifs dits « de respect » qui apportent un peu de challenge à un jeu qui en manque singulièrement. Les plus difficiles, proposés par Shaun lui-même, tranchent ainsi radicalement avec la facilité parfois déconcertante des objectifs de base et donnent une bonne raison au joueur de s'investir un minimum dans la maîtrise du jeu. A ce mode solo sympathique mais assez limité, s'ajoutent un mode coop et un mode duel en écran splitté ainsi qu'un mode compétition alternée qui permettra de s'adonner aux joies de la glisse à tour de rôle. Malgré des soucis de lisibilité lors des parties à quatre joueurs, l'orientation arcade du gameplay et la possibilité de se tirer dans les pattes lors des duels rendent le jeu en multi plutôt sympathique. On peut en revanche regretter le fait que le jeu ne prenne absolument pas en compte la progression du joueur dans le mode solo, l'obligeant à débloquer à nouveau tous les spots pour pouvoir jouer avec ses amis. Manque également un mode de jeu online qui aurait pu booster significativement la durée de vie ou même un système de classement en ligne qui aurait motivé les amateurs de High Score.

Don't fear the Rider

Pour finir abordons rapidement l'aspect technique du jeu qui fut assez critiqué lors de la diffusion des premières images et leur comparaison finalement assez injuste avec celles des versions HD. En effet si cette version abandonne le réalisme des versions 360 et PS3 pour proposer un look cartoon assez dépouillé, on se rend vite compte que ce nouveau style sied parfaitement à la console de Nintendo et assure de plus une excellente lisibilité au jeu. Cela n'explose certes pas la rétine mais c'est joli, propre, fluide et certains effets visuels comme l'accélération s'avèrent très réussis. On notera bien quelques soucis de clipping sur certaines pistes ainsi qu'un scrolling parfois souffreteux au niveau des décors mais globalement le jeu tient parfaitement la piste et il est agréable de voir qu'Ubisoft n'a pas cédé aux sirènes du portage facile (et moche) en développant un titre totalement adapté à la Wii. Pour ne rien gâcher, l'aspect musical (commun à toutes les versions du jeu) a été particulièrement soignée avec une sélection éclectique mais de qualité qui colle parfaitement à l'ambiance du jeu et compense des voix françaises pas très inspirées. Du Gasoline d'Audioslave au Rock Box de Run-DMC, en passant par Blue Oyster Cult et son Don't Fear The Reaper, il y en a pour tous les goûts et une simple pression sur le bouton 1 de la Wiimote permet même de zapper la chanson en cours pour en lancer une nouvelle.

En conclusion, on peut dire qu'Ubisoft a rendu une première copie fort satisfaisante avec ce Shaun White Snowboarding : Road Trip. Techniquement réussi, très accessible et proposant des modes de contrôles plutôt bien fichus, ses seuls vrais défauts sont un regrettable manque de contenu et une difficulté globalement peu stimulante. Il apparaît malgré tout évident que cette nouvelle franchise possède un énorme potentiel sur Wii et maintenant que les bases ont été posées, notamment en ce qui concerne l'utilisation de la Wii Balance Board, Ubisoft a toutes les cartes en mains pour nous pondre un second épisode doté d'un contenu un peu plus conséquent. En attendant le titre reste un concurrent sérieux pour SSX Blur en proposant une approche différente et en compensant son manque de contenu par l'utilisation bienvenue du pèse-personne préféré des araignées.

TEST Shaun White Snowboarding : Road Trip écrit par Kayle Joriin le 18 Mars 2009

14/20

Plutôt joli, ce Road Trip n'impressionne pas non plus outre mesure mais bénéficie d'une réalisation propre et cohérente avec son support. Tout est ainsi parfaitement lisible et fluide, et le design des personnages est plutôt sympathique même s'il ne plaira pas à tout le monde.

12/20

C'est le gros défaut du jeu. Avec une vingtaine de spots qui se parcourent sans rencontrer de réelles difficultés, il est ainsi possible de finir le mode solo en quelques après-midis. Il faut ensuite compter sur les objectifs de respect donné par ce bon vieux Shaun qui ne sont pas si simples à atteindre. A cela s'ajoute le temps d'apprentissage nécessaire pour maîtriser la Balance Board à la perfection et le plaisir que l'on peut avoir à rejouer régulièrement juste pour le High Score. Quant aux modes multi, assez dispensables, ils peuvent toujours rallonger la durée de vie du titre pour quelques soirées.

16/20

Extrêmement accessible à la Wiimote, un peu moins à la Balance Board, c'est l'un des aspects du jeu qui a été le plus soigné par Ubisoft. On échappe pas à quelques petites soucis de détection inhérents à la télécommande, ainsi qu'à une période d'adaptation plus ou moins longue avec la Balance Board, mais les deux configurations ne présentent pas de défauts rédhibitoires qui puissent entacher le plaisir de jeu comme avait pu le faire les Übertricks d'un certain SSX Blur.

17/20

Si les voix sont à oublier, les musiques en revanche sont tout bonnement excellentes et collent parfaitement avec l'ambiance du titre. C'est donc un réel plaisir de rider avec une telle bande son dans les oreilles, d'autant plus qu'Ubisoft à laissé la possibilité au joueur de zapper n'importe quelle chanson d'une simple pression sur le bouton 1.

Un très bon jeu de snowboard qui propose une expérience accessible mais de qualité en utilisant intelligemment les contrôleurs spécifiques de la Wii. Avec d'avantage de contenu et un challenge plus relevé, Shaun White Snowboarding : Road Trip aurait pu devenir LA référence du snow sur la console de Nintendo. En l'état, il reste une alternative plus que valable à SSX Blur en privilégiant l'immersion à l'exhaustivité.

16/20