CyberConnect2 annonce .hack//Z.E.R.O., un tout nouveau jeu sur consoles

CyberConnect2 a commencé les célébrations de son 30e anniversaire en annonçant un tout nouveau jeu vidéo de l’une de ses séries phares : .hack//Z.E.R.O. Prévu sur consoles à une date indéterminée, ce volet inédit sera un action RPG mêlant la dualité caractéristique de la saga, entre fantasy (le monde du jeu) et la réalité (le monde réel), aux attentes modernes selon le studio. Ce dernier promet que le jeu sera imprégné à 100 % de l’esprit de CyberConnect2. L’entreprise indique aussi que .hack//Z.E.R.O. sera entièrement auto-édité par CyberConnect2, comme ce fut le cas pour les Fuga : Melodies of Steel. Ici, le cas est assez particulier, puisque jusque-là, les jeux de la série .hack, bien que toujours développés par CyberConnect2, étaient à chaque fois édités par Bandai Namco Entertainment. Le studio a obtenu la permission de l’éditeur de gérer l’intégralité du projet, à savoir sa planification, son développement et donc sa sortie. Il met en avant le fait que le violoniste de renommée mondiale Taro Hakase (que l’on retrouve aussi dans d’autres jeux vidéo comme Ring of Sias et Final Fantasy XII) a composé le thème principal du jeu que l’on peut entendre dans la première bande-annonce teaser. Elle donne le ton au projet, avec la mélodie habile de son violon. Cependant, il faut savoir que l’on doit le reste de la bande originale à Chikayo Fukuda, figure emblématique de la musique des jeux de CyberConnect2, pour lesquels elle est régulièrement accompagnée de la chanteuse Tomoyo Mitani dans le cadre du duo LieN. On nous promet que ce sont à la fois les fans de longue date et les personnes découvrant la série qui pourront apprécier ce nouveau titre. Voici le teaser et quelques informations :

.hack//Z.E.R.O. a comme nom de projet « Project Dusk ». Le mot « Dusk » aura visiblement son importance, puisqu’il se trouve aussi dans une phrase à la fin du teaser : « This world is at “Dusk”, it matches with us so well. » La phrase qui se trouve en-dessous (Imirt Cróga Iontach Tús Pianmhar Ciúnas Eochair Lionn Dubh Uilíoch Olc Beithíoch) serait écrite en gaélique, mais ne semble pas être reliée directement à celle en anglais, n’est pas une traduction de la première phrase et correspond visiblement à plusieurs mots clés comme « un acte courageux ». À noter que la phrase en anglais apparaît aussi traduite en japonais dans un message situé dans une fenêtre rouge d’une séquence du teaser. Bien que CyberConnect2 ne semble pas encore être prêt à révéler d’informations précises sur l’histoire, il est clair que le teaser pose quelques bases de l’histoire de ce nouveau jeu et donne des indices que les fans peuvent s’amuser à analyser.

Sans surprise, Hiroshi Matsuyama, le président de CyberConnect2, occupe le poste de producteur exécutif. Le character design est signé Seiichiro Hosokawa. Ce dernier a travaillé sur le character design des .hack//G.U. et a réalisé des illustrations pour Asura’s Wrath, Fuga : Melodies of Steel et Fuga : Melodies of Steel 3. Akihiro Anai est à la fois producteur créatif et General Manager de la division artistique, tandis que le directeur créatif est Hiroto Niizato. Ensuite, on retrouve Takahito Washisaka, qui est aussi General Manager de la division artistique, Yasuhiko Tsuneoka occupe le poste de General Manager de la division de la programmation, Tomoyuki Kato est General Manager pour la division du game design et Norikatsu Fukuda est General Manager de la division de l’audio. Makoto Miyoshi est en charge du design de l’art du logo, Hironori Yamaoka est Creative Producer Manager, Yohei Ishibashi est Director Manager et deux producteurs sont crédités : Taichiro Miyazaki et Yuki Nishikawa.

CyberConnect2 rappelle que .hack (Dot Hack) est une série d’action RPG qui tourne autour d’un espace de jeu virtuel appelé « The World », où les personnages sont entraînés dans des incidents liés à celui-ci. Les histoires de la saga se déroulent à la fois dans le monde réel et dans le monde fantasy situé dans le jeu en lui-même ; un jeu dans un jeu. Sorte de pionner du concept d’isekai, où le protagoniste se retrouve projeté dans un monde virtuel, une histoire dans une histoire en somme, .hack a connu plusieurs jeux vidéo sur consoles entre 2002 et 2010, mais aussi des anime, des mangas, des romans, des films d’animation et un jeu sur iOS et Android. CyberConnect2 cite le premier jeu de la série, .hack//Infection, qui était sorti en 2002 via Bandai Namco, et 3 saisons ont été publiées au total. En 2017, Bandai Namco sortait .hack//G.U. Last Recode sur PS4 et PC, compilation des trois jeux .hack//G.U. sortis à l’origine sur PS2. Cette collection était en plus accompagnée d’un quatrième épisode entièrement inédit, marquant une réelle conclusion pour l’histoire. Un portage sur Switch est sorti en 2022. Malgré l’absence de nouveaux projets ces dernières années en dehors de cette compilation, Yuki Kajiura, à l’instar des reprises de ses chansons les plus célèbres de Xenosaga Episode II et Xenosaga Episode III, a toujours continué à faire « vivre » la série en réinterprétant certains de ses morceaux les plus célèbres créés pour l’anime .hack//Sign. et l’OAV .hack//Liminality durant ses concerts. Pour mieux s’y retrouver dans cette série particulièrement dense, une liste complète des œuvres par ordre de sortie se trouve à cette adresse.

Après l’annonce officielle de .hack//Z.E.R.O., une interview de Matsuyama a été publiée sur le site du magazine Famitsu. Il y déclare que le titre de ce jeu correspond au fait de redémarrer la série des .hack à partir de zéro. Le président de CyberConnect2 indique par ailleurs que ce nouvel épisode n’a aucun lien avec les light novels .hack//ZERO de Yokote Michiko. L’histoire prend place 10 ans dans le futur (soit en 2036), où les réseaux sociaux sont désormais beaucoup plus utilisés, et se focalise une nouvelle fois sur le MMORPG situé dans le jeu, The World. Cependant, Matsuyama indique que le .hack//Z.E.R.O. met bien plus l’accent sur l’histoire du monde réel en comparaison avec les épisodes précédents. En effet, dans les autres .hack, l’histoire se limitait à représenter le monde réel à travers des mails et des navigateurs web en raison des contraintes imposés par le budget et l’éditeur, ce qui ne sera pas le cas du nouveau jeu d’après Matsuyama.

Le style monochrome que l’on voit sur le premier visuel principal et dans le teaser représente le contraste des thèmes de la dualité entre les mondes, comme la personnalité publique contre les sentiments intérieurs et la double nature de la réalité et des jeux. Le jeu embarquera des éléments de jeux d’action et d’aventure en plus du genre du RPG, et l’équipe de développement est, comme on peut le constater avec la liste donnée plus haut, composée de vétérans et de personnes plus jeunes. Matsuyama indique par ailleurs que l’animation de la bande-annonce a été produite par le studio Kamikaze Douga, et que les passages montrés dans la vidéo ne contiennent aucune séquences in-game (ce qui explique pourquoi toutes les images que vous retrouverez dans la galerie en fin d’article sont intégrées dans la partie « Artworks » de notre fiche).

Il est important de noter que, bien que le teaser montre des personnages ressemblant à Kite, BlackRose et Balmung, Matsuyama indique dans la même interview que .hack//Z.E.R.O. n’aura pas de liens avec les anciens jeux de la série. Ainsi, les personnes qui ne connaissent pas très bien .hack ou qui découvriront la série pour la première fois avec cet épisode ne seront pas perdues et pourront en profiter facilement. CyberConnect2 travaillait en secret sur ce projet depuis dix ans.

Peu d’informations ont été partagées sur l’histoire, mais Matsuyama déclare que, bien qu’une société maléfique y apparaîtra, le jeu se concentrera bien plus sur ce à quoi ressemble la société numérique dans notre époque. Le réseau actuel comporte deux niveaux d’après lui : l’un montre les faces publiques et les entreprise, tandis que l’autre héberge les opinions cachées des humains. L’histoire mettra en avant particulièrement ces multiples couches de la société comme les ennemis principaux de l’aventure. À noter que le prochain numéro du magazine Famitsu (1936), qui sortira officiellement le 19 février, comprendra 30 pages pour le 30e anniversaire de CyberConnect2. Une présentation de Cecile, le deuxième jeu de la série « Trilogy of Vengeance » du studio après les Fuga : Melodies of Steel, sera incluse. L’article avec l’interview de Matsuyama est accompagné de plusieurs illustrations conceptuelles que vous retrouverez dans la galerie ci-dessous.