ECHOLOCAUTION, un jeu d’action basé sur le mode de vie des chauves-souris, est maintenant disponible sur l’eShop Nintendo Switch

Tout d’abord sorti sur PC via Steam le 24 mars 2021, ECHOLOCAUTION, un jeu d’action de type arcade / score attack développé par le cercle indépendant japonais Hakoniwa Hakobiya (formé par deux personnes, Fuwa et Kagehito) et édité par PortalKey, a fini par débarquer ce 27 juin 2024 sur l’eShop Nintendo Switch. Il coûte 4,99 € et est jouable en anglais, espagnol et japonais.

Jusqu’en 2023, ECHOLOCAUTION a eu droit à plusieurs mises à jour. Le 24 octobre 2022, le jeu reçoit une mise à jour ajoutant des traductions en anglais et en espagnol. Arthur Jeannin, dont nous évoquions déjà le travail dans nos articles sur Astral Ascent, était en charge de la traduction et de la relecture en anglais. La même année, Hakoniwa Hakobiya s’était également associé au studio X PLUS Games (éditeur Super Sami Roll et développeur sur Smelter et Bat Boy), ce qui a permis d’ajouter une traduction en espagnol. L’année suivante, le cercle continuait son partenariat avec le même studio pour porter le jeu sur Switch, mais aussi sur PlayStation 5, ainsi que pour développer une grande mise à jour. Cependant, dans un communiqué datant du 7 mars 2023, il était annoncé qu’en raison de diverses circonstances chez X PLUS Games, il était devenu difficile de continuer le développement du portage, et le contrat a pris fin. Toutefois, le jeu est donc bien arrivé sur Switch. Concernant la version PS5, on peut espérer qu’elle finisse par voir le jour, puisque l’éditeur PortalKey indique dans un communiqué qu’il continuera à travailler pour augmenter le nombre de plateformes d’ECHOLOCAUTION. La grande mise à jour, passant le titre à la version 3.0.0, est arrivée le 28 avril 2023. Elle ajoutait un nouveau stage, des ajustements pour certaines chauves-souris, le système de rang, l’index répertoriant les chauves-souris et plus encore, de nouveaux personnages (Madara et Kaguya) et des corrections de bugs.

La bande originale d’ECHOLOCAUTION est disponible en téléchargement sur Steam. Hanokiwa Hakobiya a aussi partagé chaque musique sur sa chaîne YouTube. Fuwa et Kagehito se sont associés à la compositrice fether. À noter qu’il existe aussi un DLC avec une collection d’illustrations et de synospsis sur Steam, l’occasion d’admirer le travail de l’artiste et designer Fuwa (documents, illustrations, croquis, designs inutilisés…), le tout avec des commentaires et des explications sur le game design par le développeur Kagehito.

Lien de la playlist

Comme l’indique le titre du jeu, ECHOLOCAUTION s’inspire de l’écholocalisation (ou écholocation), une capacité que les chauves-souris possèdent. En écoutant les ondes ultra-sonores, elles peuvent attraper des objets et des proies dans l’obscurité totale et se protéger de dangers cachés. ECHOLOCAUTION se base justement sur le mode de vie et l’écologie de ces créatures, et on comprend assez vite que les développeurs sont de grands fans de chauves-souris. Tel un petit jeu éducatif, ECHOLOCAUTION permet d’ailleurs d’en apprendre plus sur elles, en plus de les contrôler dans les différents niveaux du jeu. Chaque partie dure environ 2 minutes, ce qui permet d’y jouer à tout moment.

Les chauves-souris étant actives la nuit, les niveaux du jeu se déroulent à ce moment de la journée. En les incarnant, on doit manger autant d’insectes que possible avant l’aube et accumuler des points. Cela permet ensuite d’obtenir des bonus de combo en utilisant l’écho. En utilisant l’écholocation, on peut prédire et éviter les dangers, venant notamment des hiboux, tout en essayant de conserver l’énergie restante des chauves-souris, pour augmenter les points et obtenir le meilleur score possible. On peut aussi essayer de tout attraper en une seule fois pour avoir un score élevé.

ECHOLOCAUTION comporte une grande variété de chauves-souris jouables à débloquer. Il y a par exemple des bébés chauves-souris inexpérimentées, des chauves-souris cool aux grandes oreilles ou encore des chauves-souris espiègles. Dans le jeu, on peut aussi visiter la maison des chauves-souris jouables. On y trouve une maman grande-chauve-souris gentille et qui soutient ses petits, ainsi qu’un trio de chauves-souris blanches qui sont toujours heureuses de nous voir. Il faut savoir que les chauves-souris vivent en groupes, ce qui signifie qu’elles sont heureuses de cohabiter. En chassant à plusieurs reprises, de nouvelles chauves-souris aux personnalités uniques se joindront à la famille. On pourra retrouver les chauves-souris débloquées dans la grotte, ce qui permettra au passage d’en apprendre davantage sur elles.

Enfin, les petites chauves-souris étant curieuses de tout ce qu’elles trouvent dans le monde extérieur, il est possible de récolter des objets pour les ramener à la maison et les rassembler dans une boîte pour les garder en sécurité. Ce qui peut sembler n’être que des déchets pour nous peut se révéler être de véritables trésors pour ces créatures.