FANTASIAN Neo Dimension annoncé pour cet hiver sur Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox Series et PC, une version définitive du RPG de Mistwalker

C’est l’un des titres les plus appréciés du service Apple Arcade, FANTASIAN, la dernière création du studio Mistwalker avec Hironobu Sakaguchi à la production et au scénario ainsi que Nobuo Uematsu à la bande originale, va avoir droit à une version définitive et améliorée sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PS5, Xbox Series et PC via Steam. Intitulée FANTASIAN Neo Dimension, elle a été annoncée officiellement pour la première fois lors du Nintendo Direct du 18 juin 2024. Une date de sortie précise n’a pas été communiquée, mais Mistwalker et l’éditeur, qui n’est autre que Square Enix, visent une sortie fixée à cet hiver mondialement. Le titre profitera de voix en anglais et en japonais, et concernant les textes, le communiqué de Square Enix en japonais indique qu’ils seront eux aussi uniquement en anglais et en japonais. Cela peut paraître étonnant compte tenu de l’historique récent de Square Enix, bien que certains jeux bénéficient encore uniquement d’une traduction en anglais, comme les SaGa (excepté Romancing SaGa 2 : Revenge of the Seven, qui sera traduit en français). Il faudra attendre l’annonce de la date de sortie pour savoir si FANTASIAN Neo Dimension aura une traduction uniquement en anglais. En tout cas, sur Apple Arcade, il n’y a pas d’autres langues en dehors de l’anglais et du japonais.

Présentation de FANTASIAN Neo Dimension

La version d’origine de FANTASIAN sur Apple Arcade était sortie en deux parties. La première est arrivée le 2 avril 2021, tandis que la deuxième est disponible depuis le 13 août 2021. Par la suite, les développeurs ont déployé plusieurs mises à jour jusqu’en janvier 2022, qui sont détaillées à cette adresse. Comme indiqué en début d’article, FANTASIAN est le dernier jeu développé par Mistwalker, un studio japonais fondé par Hironobu Sakaguchi, très connu pour son travail sur les Final Fantasy jusqu’à l’épisode X-2. Il quitte Square en 2003 et fonde l’année suivante Mistwalker, qui est considéré comme un studio indépendant. Dès 2006, Mistwalker sort Blue Dragon sur Xbox 360, puis enchaîne avec bien d’autres titres, pour la plupart développés avec l’aide d’autres studios, à savoir ASH : Archaic Sealed Heat, Lost Odyssey, Blue Dragon Plus, Away : Shuffle Dungeon, Blue Dragon : Awakened Shadow, The Last Story, Party Wave, Blade Guardian, Terra Battle et l’épisode 2 ainsi que Terra Wars. Bien que Sakaguchi avait choisi de s’écarter de la franchise Final Fantasy, les liens restaient forts, déjà avec ses multiples collaborations avec Nobuo Uematsu pour ses jeux, mais aussi directement avec Square Enix dernièrement puisque Final Fantasy XV avait bénéficié d’une collaboration avec Terra Wars. FANTASIAN Neo Dimension est un retour plus direct aux sources, puisque Mistwalker et Square Enix travaillent ensemble pour sortir le jeu. En dehors de Mistwalker, Sakaguchi s’était aussi rapproché de Final Fantasy en jouant à l’épisode XIV, comme on peut le voir sur son compte Twitter. Dernièrement, il s’est d’ailleurs mis en scène avec Naoki Yoshida.

Le développement de FANTASIAN a commencé en 2018 et le jeu a fini par être annoncé en 2019, dès la révélation du service Apple Arcade. Sakaguchi, qui a occupé à la fois le poste de producteur (aux côtés de Saho Nishikawa), de scénariste et de parolier pour la chanson thème interprétée par Yuria Miyazono. Dans une interview accordée à TouchArcade, Sakaguchi racontait les origines du développement. On apprenait qu’il avait rencontré des employés d’Apple, qui étaient des fans de Final Fantasy et du travail d’Uematsu, avant que le développement du jeu commence. Le projet a donc réellement débuté après cette rencontre. Concernant l’approche de FANTASIAN, Sakaguchi a fait la comparaison avec A Thousand Years of Dreams, des histoires courtes reliées à Lost Odyssey. Dans FANTASIAN, le texte s’anime avec des illustrations en toile de fond, le tout avec des effets sonores et de la musique : « C’est comme donner vie à un roman. ».

Sakaguchi et Uematsu ont longuement discuté des origines et du développement du projet dans bien d’autres interviews, accordées notamment à IGN (1, 2), TechRadar, Engadget, British GQ, Video Games Chronicle (1, 2), CNET, Los Angeles Times, The Verge, GameSpot, The Washington Post. Par exemple, réalisant qu’il vieillissait, Sakaguchi a voulu rejouer à Final Fantasy VI en 2018 pour revenir à ses racines, d’autant plus que la dernière fois qu’il avait travaillé sur un grand RPG, c’était avec The Last Story sur Wii. Avec FANTASIAN, il voulait donc créer quelque chose émulant les JRPG d’antan, en étant persuadé que reprendre le style d’anciens jeux, même de nos jours, pouvait tout à fait fonctionner. De ce point de vue là, toujours en réalisant qu’il vieillissait, il s’est également dit que FANTASIAN pourrait être son dernier projet.

FANTASIAN a une grande particularité : ses dioramas faits à la main. C’était une idée de Sakaguchi dès le début du développement. Il est un passionné de tout ce qui est figurines et miniatures, et avait déjà utilisé des éléments faits à la main pour le développement de Terra Wars. En faisant cela pour FANTASIAN, il voulait explorer davantage le concept d’un RPG traditionnel. La façon dont cela fonctionne dans le jeu est assez simple : les développeurs ont utilisé des drones équipés d’une technologie de numérisation 3D pour recréer numériquement des décors miniatures faits à la main. Au total, plus de 150 dioramas ont été créés par des vétérans de l’industrie du tokusatsu au Japon, dont des artistes qui ont travaillé sur L’Attaque des Titans, Godzilla et Ultraman. De plus, feu Akira Toriyama, qui avait donc travaillé avec Sakaguchi sur Chrono Trigger et Blue Dragon, a été impliqué dans la création de l’un des dioramas. Cependant, il faut savoir que la façon dont il a participé était assez particulière. En effet, dans une intrerview accordée à Famitsu, Sakaguchi révélait la contribution de Toriyama, en indiquant qu’il a participé à un concours de création de diorama pour FANTASIAN en utilisant un pseudonyme. Mistwalker l’a donc remarqué, et Sakaguchi avait voulu garder le secret concernant le diorama conçu par Toriyama. Par ailleurs, le jeu contient aussi directement une référence à l’auteur. Forcément, le développement de FANTASIAN a duré longtemps avec cette façon si particulière de travailler, étant donné qu’il était impossible de revenir en arrière en créant autant d’éléments à la main. Sakaguchi trouvait cependant que cela était nécessaire pour faire le jeu qu’il souhaitait. Néanmoins, l’histoire et d’autres éléments ont dû être adaptés.

La bande originale de FANTASIAN a été intégralement composée par Uematsu. Un peu comme Sakaguchi, il indiquait à l’époque que c’était peut-être la dernière fois qu’il composait entièrement les musiques d’un jeu. Cependant, il faut savoir qu’en plus des nombreux musiciens qui ont participé à l’enregistrement des musiques, Uematsu n’était pas tout seul pour l’arrangement de l’OST. En effet, il y avait aussi Kazuhira Degawa, Hiroyuki Nakayama, Michio Okamiya, Tsutomu Narita et Yuria Miyazono elle-même, qui a donc aussi interprété la chanson thème. La bande originale complète est sortie le 28 juillet 2021.

Lien de la playlist

Au niveau des autres personnalités derrière FANTASIAN, il faut savoir que le jeu a été réalisé par Takuto Nakamura, qui avait aussi travaillé sur Blue Dragon, The Last Story et Terra Battle. À la direction artistique, on retrouve Jun Ikeda, tandis que Takatoshi Goto s’est occupé du character design. Manabu Kusunoki était en charge des illustrations conceptuelles, Shunsuke Kobayashi est crédité en tant qu’Event Director et Masahito Inoue dirigeait le système de combat. Les crédits de la version d’origine sont directement accessibles sur MobyGames.

FANTASIAN est décrit comme un jeu qui propose une approche moderne et originale du système de combat au tour par tour, avec de nombreuses mécaniques uniques et des batailles stratégiques qui révolutionnent en quelque sorte la formule du RPG classique. L’aventure se déroule au sein d’un univers multidimensionnel qui prend place sur les dioramas construits à la main. On incarne Leo, qui se réveille après une explosion massive et se retrouve perdu dans un lieu étrange. Il a aussi perdu ses souvenirs… sauf un, qui va le guider. Leo entreprend un voyage pour retrouver son passé perdu et percer les mystères d’une étrange infection mécanique qui engloutit lentement tout ce qui est connu de l’homme. Ce voyage conduira Leo et son groupe à travers les différents dioramas qui combinent des environnements physiques avec des personnages en 3D. Petit à petit, le héros aura de plus en plus d’alliés à ses côtés.

L’infection qui touche le monde du jeu se nomme Mechteria. Mortelle, elle prive les humains de leurs émotions et de leur vie, engloutissant lentement tout sur son passage. Le lieu étrange où se réveille Leo est peuplé de machines. On a d’un côté le monde des humains, menacé par cette infection, le monde des machines, entouré de mystères, et les dimensions invisibles qui se trouvent au-delà des deux mondes. À l’aide du Warp Device, Leo entreprendra une épopée interdimensionnelle pour retrouver à la fois ses souvenirs perdus et sauver le monde.

Inévitablement, on devra affronter des hordes de monstres, voire pire. Square Enix promet que les combats au tour par tour plairont aux fans de RPG classiques tels que ceux des séries Final Fantasy et Dragon Quest. Cependant, il y a donc des mécaniques uniques qui rendent le jeu unique et moderne. Par exemple, l’une d’elles est la possibilité d’orienter les attaques pour toucher les ennemis en lignes droite ou courbe. La clé de la victoire réside dans l’observation de l’ordre des tours et de la position des ennemis sur le champ de bataille, et dans l’utilisation de bonnes compétences et de la bonne trajectoire d’attaque pour éliminer efficacement plusieurs ennemis.

FANTASIAN introduit également le système Dimengeon, qui permet d’éviter les interruptions dues aux rencontres aléatoires en envoyant les ennemis précédemment rencontrés dans un donjon dimensionnel. On peut ouvrir le « Dimengeon » à n’importe quel moment pour affronter tous les adversaires qui s’y trouvent au moment qui nous convient le mieux. Bien sûr, plus on attend pour ouvrir le Dimengeon, plus on aura d’ennemis à affronter, et il faudra donc bien réfléchir au moment de relever le défi. Une fois que le Dimengeon aura atteint sa capacité, le combat commencer automatiquement. Square Enix promet en même temps des combats très faciles à comprendre, mais très profonds à maîtriser. En dehors de cela, FANTASIAN utilise une « Growth Map » qui offre de nombreuses options de personnaliser et qui permet d’alterner entre les alliés pour des options stratégiques encore plus variées.

Par rapport à la version d’origine sur Apple Arcade, Neo Dimension apporte des ajouts et améliorations importants, dont des voix en anglais et en japonais (toutes les cinématiques et de nombreuses scènes optionnelles étant désormais doublées, ce qui n’est pas le cas dans la version d’origine), des visuels 4K pour les versions PS4, PS5, Xbox Series et Steam, ou encore une nouvelle option de difficulté permettant de passer le jeu en mode « Normal ». En effet, FANTASIAN est réputé pour sa difficulté, avec de nombreux boss puissants qui demandent de mettre au point des stratégies optimales. Le mode Normal rendra donc le jeu un peu plus accessible. Bien sûr, il sera toujours possible de profiter de l’expérience d’origine, mais il faudra donc être prêt à en baver…

Au niveau des personnages principaux, nous avons :

Leo (voix : Yuma Uchida) : un jeune homme à la recherche de son passé et de son but. Après s’être réveillé dans un monde étrange dominé par les machines, il découvre qu’il n’a plus de souvenirs et qu’il n’a qu’une vision floue d’une jeune femme dans une contrée lointaine pour le guider. À l’aide d’un mystérieux appareil de technologie avancée, il décide de trouver un moyen de se rendre auprès d’elle et entreprend un voyage pour retrouver ses souvenirs et son avenir. En chemin, il rencontre de nouveaux compagnons, de nouveaux mondes et de nouveaux ennemis…

Kina : une jeune femme de la Ville Frontière d’En. Il s’agit d’une orpheline joyeuse et quelque peu excentrique qui est originaire d’une ville isolée et qui est très douée pour l’art de la magie. Après avoir retrouvé Leo, elle se joint à lui dans sa quête afin de trouver sa propre identité.

Cheryl : l’héritière du Queendom de Vibra. Elle est décrite comme une princesse élégante et volontaire. Cheryl décide d’accompagner Leo dans son voyage après avoir découvert qu’il avait oublié leur rencontre passée. Déterminée et compétente, elle se bat en invoquant les esprits des chevaliers et en lançant de sorts à partir de son anneau.