Keika Hanada, le créateur de The House in Fata Morgana, a terminé l’écriture du scénario de Project Code M

Après The House in Fata Morgana et ses jeux dérivés, le studio indépendant japonais NOVECT (anciennement Novectacle) prépare l’arrivée de sa prochaine Å“uvre de grande ampleur : Project Code M. Dans ce tout nouveau jeu prévu sur consoles et PC, on incarnera à la fois un assassin et un enquêteur. Un concept particulièrement original, où la progression sera divisée en deux parties, « détective » et « meurtre », que l’on doit à Keika Hanada. Ce dernier est à la tête de NOVECT et occupe une nouvelle fois les postes de réalisateur et scénariste, comme ce fut le cas pour The House in Fata Morgana. Ce 8 janvier 2025, il a révélé avoir écrit la toute dernière ligne du scénario de Project Code M, un moment qu’il décrit comme inoubliable. Hanada ne peut s’empêcher de penser qu’il ne sera peut-être plus jamais capable d’écrire quelque chose ça une nouvelle fois et est vraiment heureux d’avoir pu rédiger cette histoire. Elle représente tout ce qu’il est. Le réalisateur et scénariste continue en disant qu’il ne pense pas que ce soit un mot que l’auteur lui-même devrait utiliser, mais même ainsi, il veut quand même le dire : « c’est une Å“uvre majeure ». En termes de volume, il affirme qu’elle surpasse The House in Fata Morgana. Cela dit, la longueur seule ne signifie rien selon lui, il a donc supprimé tout ce qui lui semblait redondant et a accordé toute son attention à chaque ligne. Hanada est impatient de voir comment sa création sera accueillie, et en même temps, il se sent nerveux. D’après lui, c’est une histoire qui va dans une direction différente de celle de Fata Morgana. Toutefois, il dit que si l’on fait confiance à son écriture, il promet de ne pas trahir cette confiance.

De façon plus générale, depuis notre article précédent sur le jeu, NOVECT a continué de partager des informations sur l’avancée du projet sur son blog officiel. En décembre dernier, le studio affirmait qu’en 2025, ils ont délibérément limité leurs apparitions lors d’événements au strict minimum et se sont consacrés presque exclusivement au développement. Ils rappellent avoir diffusé leur bande-annonce de Project Code M lors de l’Anime Expo, l’un des plus grands événements dédiés aux anime et la culture pop en Amérique du Nord, ce qu’ils considèrent comme leur moment le plus marquant. les réactions ont beaucoup encouragé le studio. Malgré l’absence d’occasions d’apparaître en public, NOVECT a continué de bien progresser en coulisses. Le personnel a mené des discussions approfondies avec les éditeurs et a planifié minutieusement ses prévisions, et en interne, les choses sont vraiment en mouvement. Ils travaillent également sur des idées variées et des éléments qu’ils n’avaient pas pu réaliser dans leur création précédente.

À ce stade, le scénario était achevé à 95 %, et le développement était entré dans la seconde moitié de la production. Mais NOVECT précisait en même temps que le développement d’un jeu représente souvent une longue route à partir de là. Pour qu’un projet « presque terminé » devienne quelque chose de véritablement amusant pour les joueurs et joueuses demande un ajustement extensif, des peaufinages et une accumulation d’innombrables petites touches. Cette phase a un impact sur la qualité finale du jeu, et NOVECT a l’intention de rester pleinement concentré en continuant le développement. Cependant, ils affirment avoir clairement dépassé les jours où ils se demandaient « Est-ce que ça se terminera vraiment ? » ou même « une fin existe t-elle vraiment ? ». Le studio disait aussi que la ligne d’arrivée est enfin en vue et que cette année a été marquée par des progrès tangibles clairement visibles.

Le message posté pour le Nouvel An se veut lui aussi plutôt confiant. NOVECT affirmait que le développement avançait bien et que le scénario était presque terminé (c’est désormais le cas), et que le projet de façon générale est entré dans ses dernières phases. Ils disaient aussi être en train de travailler dur chaque jour pour offrir la meilleure expérience possible. Le studio pense que les résultats du développement de 2025 auront un impact majeur sur leur avenir et qu’en ce sens, 2026 est une année cruciale pour eux. Une nouvelle illustration de Kanemune, en charge de la direction artistique du jeu, était également partagée. Elle représente Marianne, qui est présentée comme l’héroïne de Project Code M (contrairement à Kiyuko, bien qu’Hanada semble vouloir entretenir légèrement le mystère).

En octobre, NOVECT partageait aussi une petite vidéo montrant une animation courte en 2D reproduisant l’éclairage de la Tokyo Skytree. La scène montrée fera partie du jeu :

Présentation de Project Code M

Project Code M est en développement depuis maintenant plus de sept ans. C’est Aksys Games qui éditera le jeu en Occident. Dans l’annonce publiée l’été dernier, les consoles n’étaient pas mentionnées, mais à la fin de la bande-annonce diffusée par l’éditeur, il était indiqué que Project Code M sera disponible sur Nintendo Switch et PlayStation 5. Lorsque NOVECT avait révélé son nouveau titre en mai 2022, il était annoncé qu’il sera disponible sur Switch, PS4 et PC (Steam). Le développeur n’en était visiblement plus aussi sûr, puisqu’on nous indiquait à ce stade que cela dépendra de la « situation » au moment de la sortie du jeu. D’après Keika Hanada, le jeu sortira probablement sur Nintendo Switch 2 et PlayStation 5, mais il demande d’attendre une annonce officielle. NOVECT affirme qu’une localisation anglaise de grande qualité est en route pour Project Code M, tout en rappelant que le nom de ce projet est provisoire. Le développeur indique que plus de détails sur la version PC et d’autres langues (en plus de la localisation anglaise) seront communiquées plus tard. Une période de sortie n’a pas été annoncée pour le moment. Le site officiel est accessible à cette adresse.

Keika Hanada, qui est à la tête de NOVECT, s’occupe une nouvelle fois de la réalisation et de l’écriture du scénario de Project Code M, comme ce fut le cas pour The House in Fata Morgana. Il décrit sa nouvelle Å“uvre comme un jeu d’aventure à mystère où les protagonistes sont deux nettoyeurs de scènes de crime. Il faudra nettoyer des cadavres, mais ce ne sera pas la seule particularité de Project Code M : on aura aussi ce que l’on appelle « la perspective du tueur ». Le jeu demandera de faire toutes sortes de choses douteuses en incarnant directement l’assassin, comme des appels téléphoniques frauduleux. Avec un cadre aussi macabre, on peut se demander si le jeu sera particulièrement morbide. Hanada a tenu à rassurer les personnes qui seraient sensibles à cela, en disant qu’il n’y aura pas trop de gore. Il y aura du sang, mais visiblement pas de quoi nous mettre véritablement mal à l’aise, surtout en étant habitué aux jeux d’aventure à mystère. Le réalisateur et scénariste précise qu’il ne devrait pas y avoir de classification CERO Z (le barème le plus élevé au Japon). Hanada promet également un jeu très riche, ce qui explique pourquoi Project Code M est développé depuis une période aussi longue.

L’aventure de Project Code M prend place au sein du Japon moderne, plus précisément au centre de la ville de Tokyo. On devra à la fois créer des scènes de meurtre et rechercher la vérité sur les mêmes meurtres en série en prenant le rôle de détective grâce au point de vue du duo de nettoyeurs de scènes de crime. Durant l’aventure, on devra surtout visiter le quartier de Shitamachi, avec par exemple Asakusa et Yoshiwara. Elle se concentrera avant tout sur le monde criminel japonais. En incarnant l’assassin, le style de meurtre se déroulera différemment en fonction de la situation. Lorsque l’on incarnera l’un des enquêteurs, il faudra découvrir la vérité en cherchant des indices et en interrogeant les témoins.

Project Code M est divisé en deux parties différentes. Dans la partie détective, on poursuivra le mystère derrière chaque affaire comme dans un jeu d’aventure traditionnel. Il faudra se déplacer sur une carte, enquêter et interroger des personnages. Dans la partie meurtre, on deviendra l’assassin. Il faudra planifier et exécuter divers crimes parfaits, comme commettre un meurtre dans une chambre close ou bien écrire une fausse lettre de suicide. Les protagonistes devront donc découvrir la vérité sur ces mêmes meurtres. NOVECT indique que Project Code M décrira le côté sombre du Japon, y compris ses bas-fonds, avec un total de plus de 20 personnages uniques.

Dès le 13 mai 2022, NOVECT avait partagé la chanson qui sera utilisée pour le générique d’ouverture de Project Code M : The Sheep in the Slaughterhouse. Elle a été composée par Yusuke Tsutsumi, qui avait aussi travaillé sur la bande originale de The House in Fata Morgana, et interprétée par la chanteuse tetem. (alias Gao), elle aussi connue pour ses chansons dans la même Å“uvre. Il est possible d’écouter et de télécharger le morceau sur les plateformes listées à cette adresse.

Les paroles de la chanson :

En 2022, NOVECT avait également partagé une vidéo de gameplay à l’occasion de l’événement BitSummit X-Roads, où l’on peut écouter des musiques composées par callasoiled :

L’équipe derrière Project Code M :

• Scénario, réalisation : Keika Hanada
• Direction artistique : Kanemune
• Programmation principale : Tattoo
• Design/animation : Shiori Aochika
• Musique : Yusuke Tsutsumi, tetem., callasoiled
• Illustrations des décors : Lim ChinYang, Naoko Morikawa

NOVECT a tenu à présenter le travail de Naoko Morikawa (qui Å“uvre sur le jeu depuis environ trois ans) dans un article de blog, traduit en anglais à cette adresse, avec quelques images du jeu et des illustrations réalisées par la même artiste. Bien d’autres articles revenant longuement sur le développement de Project Code M, eux aussi traduits en anglais, peuvent être consultés via ce lien.

• Site officiel