Annoncé en 2021 dans le cadre du projet Game Creators Camp de Shueisha Games (dont Captain Velvet Meteor : The Jump+ Dimensions fait également partie), ONI : Road to be the Mightiest Oni est un jeu d’action en 3D développé en collaboration avec le studio indépendant japonais Kenei Design. D’abord prévu uniquement sur PlayStation 5, PS4 et PC, la sortie du titre a finalement été confirmée aussi sur Nintendo Switch lors de la présentation Indie World du 9 novembre. De plus, la date de sortie précise a été annoncée. ONI : Road to be the Mightiest Oni sera donc disponible dès le 9 mars prochain sur Switch, PS4, PS5 et PC via Steam. Une édition physique est confirmée, du moins pour la version Switch, également pour le 9 mars (elle est d’ailleurs listée sur le site official de Nintendo of Europe). ONI : Road to be the Mightiest Oni sera jouable en français, anglais, allemand, espagnol, italien, japonais, chinois et coréen. Le site officiel de Shueisha Games liste l’édition physique au prix de 34,99 $ et la version téléchargeable pour 29,99 $.

Présentation du jeu

Dans ONI : Road to be the Mightiest, on incarne Kuuta, un démon guerrier vengeur qui a été vaincu par un héros du folklore japonais, le Roi Démon, qui affrontait aussi Momotaro. Kuuta a cependant survécu. Après cela, il a décidé de se venger et de devenir le plus puissant de tous les démons en se rendant sur une petite île située au milieu de l’océan, où il s’allie à un esprit du nom de Kazemaru. D’anciens démons rôdent dans les vastes plaines et les imposantes forêts de l’île. Pour les vaincre, il faudra contrôler les deux personnages en même temps avec un seul Joy-Con. On pourra utiliser le gourdin de Kuuta pour attaquer les ennemis, puis invoquer Kazemaru pour aspirer leur esprit. Cependant, attention : certains démons sont invincibles et il n’y aura pas d’autres choix que de fuir face à eux.

Kisejima, l’île où se déroule l’aventure d’ONI : Road to be the Mightiest Oni, est divisé en trois zones proposant de nombreux défis, allant du combat contre des ennemis aux missions d’escorte. On raconte que la puissance qui sommeille dans les esprits démoniaques locaux peut être tirée en les défiant lors d’épreuves, où d’ancien démons qui ont été autrefois vaincus par Mamotaro seront invoqués au combat. Toutefois, rares sont ceux qui sont revenus vivants de Kisejima. De plus, on peut également monter de niveau en fuyant les monstres qui poursuivent notre personnage, comme un jeu de tact, et en collectant des champignons poussant en grappes pour acheter des clubs améliorés.

Le développement

Après avoir réalisé des illustrations pour Mistwalker, le président de Kenei Design, Kenei Hayama, qui a aussi travaillé sur le développement de Terra Battle et Fantasian, a décidé de continuer sa carrière en solo. Il a réuni lui-même une petite équipe de développement et a créé son propre style de jeux. Ce sont ses compétences qui ont attiré l’attention du projet Game Creators Camp de Shueisha Games, et c’est ainsi qu’ONI a été sélectionné. Le producteur est Masami Yamamoto. Il a présidé les auditions pour les événements Let’s Play Games 2006 et PlayStation C.A.M.P. (tenu par Sony Interactive Entertainment), et a été impliqué dans de nombreux projets uniques comme la série What Did I Do To Deserve This, My Lord? et Tokyo Jungle. Comme Hayama, Yamamoto a quitté son entreprise pour créer son propre studio, à savoir EPIGRAsm. Par ailleurs, Yamamoto est aussi devenu conseiller exécutif du projet Game Creators Camp.

• Producteur : Masami Yamamoto 
• Programmeur : Shusuke Muraishi
• Animation : Kenji Tokumori
• Game design : Yuzo Sugano
• Character design : Satoshi Matsuura
• Musiques : Hiromi Yanagi
• Réalisation / Direction artistique / Design : Kenei Hayama

« Kisejima n’est peut-être pas très grand, mais le graphisme coloré de Kenei Design, avec ses prairies vertes éblouissantes, ses forêts imposantes et ses plaines de mégalithes flottants, offre un impact émotionnel unique, différent de tout autre jeu d’action. Son créateur solo a inventé un mini-monde dans lequel chaque endroit est marqué par un attrait mémorable. ONI est une invitation pour les joueurs à profiter d’une expérience dans un petit monde, pour changer ! »