Autant le dire tout de suite, il s’agit avant tout d’une rumeur, et même si cela s’avère vrai, on parle de phases de test, ce qui ne signifie pas que Nintendo va ajouter prochainement des jeux Game Boy et Game Boy Advance sur Switch, par exemple via le service Nintendo Switch Online. Une rumeur se propage donc depuis plusieurs heures au sujet de la découverte d’émulateurs Game Boy et Game Boy Advance, ce qui constitue un nouvel ajout à une autre rumeur datant de septembre 2021 où l’on apprenait via Nintendo Life et Eurogamer que des jeux Game Boy et Game Boy Color seraient en route pour le service Nintendo Switch Online (avec en plus des titres d’autres « plateformes rétro »). La rumeur vient de 4chan, où un internaute a partagé plusieurs liens de téléchargement menant vers deux fichiers NSP (pour Nintendo Submission Package) et une archive au format 7z (7zip) comprenant deux fichiers NCA (Nintendo Content Archive), en provenance apparemment d’un kit de développement pour la Switch. Les fichiers NSP correspondent à Sloop, un émulateur Game Boy Advance, tandis que les fichiers NCA sont ceux de Hiyoko, un émulateur Game Boy.
Ces émulateurs auraient été conçus par NERD (Nintendo Europe Research & Development), filiale de Nintendo située à Paris qui a dernièrement travaillé sur la technologie d’émulation pour Nintendo Switch Online ainsi que la technoligie d’émulation GameCube utilisée pour Super Mario 3D All-Stars. Spécialisée dans les technologies (et pas seulement d’émulation), NERD avait notamment créé les émulateurs DS et Wii pour la Wii U, mais aussi ceux pour les consoles Nintendo Classic Mini : NES et SNES. Plusieurs personnes ont pu télécharger le contenu de ces liens et ont montré leurs découvertes sur Twitter. Plusieurs threads ont été postés par différents internautes, dont Trash_Bandatcoot, Kaitlyn Molinas et une autre personne dont le compte a été supprimé. Nous ne partagerons pas les photos et les vidéos directement ici, mais une archive de ce compte a été conservée. Un autre internaute, MondoMega, a ensuite établi une liste des jeux Game Boy Advance testés avec l’émulateur et des jeux Game Boy qui apparaissent sous la forme d’applications. Ces jeux sont les suivants :
* Ces jeux se trouvaient auparavant dans le dossier ROM, mais ils ne se trouvent plus dans la version de cette fuite parue sur 4chan.
MondoMega précise au passage qu’il y a des preuves de test de Pokémon Versions Rubis, Saphir et Émeraude avec des captures d’écran montrant des baies, ce qui laisse supposer que NERD essayait d’émuler en quelque sorte le Câble Link. Ces émulateurs font aussi référence aux cartouches EZ-Flash, qui sont considérées par Nintendo comme illégales. ModernVintageGamer, qui travaille chez Nightdive Studios et Limited Run Games, a tenu à le rappeler. On pourrait donc penser que ces émulateurs n’ont pas été développés par Nintendo en réalité, mais OatmealDome a mentionné le fait qu’un dossier .git est disponible dans la ROM, permettant de découvrir que la référence à EZ-Flash a été ajoutée par une personne venant de NERD le 7 août 2020. Il est techniquement possible de créer un tel fake, mais cela demanderait beaucoup de temps et d’effort. OatmealDome a également indiqué que des traces laissées dans le code révèlent qu’en plus de NERD, l’émulateur GBA aurait été développé par Panasonic Vietnam.
Comme évoqué plus haut, ces phases de test avec ces émulateurs Game Boy et Game Boy Advance ne signifient pas pour autant que l’on aura droit prochainement à une nouvelle offre pour le service Nintendo Switch Online qui permettrait de jouer à des jeux Game Boy et Game Boy Advance, de la même façon que les titres NES, SNES, N64 et Mega Drive. Toutefois, il semble désormais y avoir plus de chance pour que cela arrive un jour. Dans tous les cas, il va falloir s’armer de patience, d’autant plus que les ajouts pour les jeux N64 sont encore loin d’être terminés et Nintendo veut visiblement se concentrer là-dessus à l’heure actuelle.