Shadow Labyrinth annoncé sur Nintendo Switch, PS5, Xbox Series et PC pour 2025, un jeu d’action-plateforme 2D qui revisite l’univers de Pac-Man

Révélé lors de l’événement The Game Awards 2024, Shadow Labyrinth est un nouveau jeu d’action-plateforme en 2D développé par Bandai Namco Studios qui revisite l’univers de Pac-Man dont la sortie est fixée pour 2025 sur Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series et PC via Steam. Katsuhiro Harada, très connu pour son travail sur la série Tekken, est le producteur exécutif du jeu. Il a également indiqué que des personnes qui avaient travaillé sur Samurai Shodown, King of Fighters, Pac-Man Championship Edition et Kirby et le Labyrinthe des Miroirs sont impliquées dans le développement. Il cite un créateur ou une créatrice (« Creator »), un réalisateur ou une réalisatrice (« Director ») et des game designers, sans les nommer.

Il est intéressant de noter que l’épisode PAC-MAN : Cycle de la série d’animation Secret Level s’inspire de Shadow Labyrinth, comme le confirme le compte Twitter officiel japonais du jeu. Le producteur est Seigo Aizawa, qui avait également produit Pac-Man 99. Des interviews d’Aizawa et de Knoah Piasek, Brand Marketing Manager de Pac-Man chez Bandai Namco Entertainment America, sont disponibles sur Entertainment Weekly, Digital Trends, Game Rant et Famitsu. On apprend que la production de Shadow Labyrinth a commencé il y a quatre ans, avant l’épisode de Secret Level. Lorsque Bandai Namco Studios travaillait sur le jeu, ils ont reçu une proposition d’Amazon et de Blur Studio concernant le projet Secret Level. Bandai Namco a fait à son tour une proposition en utilisant leur propre concept de Shadow Labyrinth. Ce concept a été pris par Amazon et Blur Studios et ont créé une histoire sous la forme d’une préquelle, qui est devenue un épisode de Secret Level. La production de Shadow Labyrinth s’est terminée juste à temps et elle a alors coïncidé avec l’arrivée de Secret Level.

Bandai Namco ne décrit pas Shadow Labyrinth officiellement comme un Metroidvania, mais plutôt comme un jeu d’action-plateforme en 2D. Cependant, Piasek dit que Bandai Namco peut comprendre pourquoi les gens le considéreront comme un Metroidvania. Aizawa reconnaît directement qu’il y a des éléments de Metroidvania qui sont inclus, le concept principal étant d’explorer un labyrinthe.

Shadow Labyrinth se présente comme une partie de ce qui illustre la nouvelle vision pour la franchise Pac-Man d’après Bandai Namco. Le nouveau jeu se déroule dans un univers de science-fiction qui revisitera donc l’univers de la saga emblématique de Bandai Namco « en transcendant les genres ». L’histoire se passe après les événements de l’épisode PAC-MAN : Cycle. On incarnera l’Épéiste n° 8, réveillé par PUCK, un orbe jaune flottant, sur une mystérieuse planète où se trouvent des reliques de guerres du passé. Le héros a été choisi pour devenir l’instrument de la volonté de PUCK. Ce personnage mystérieux révèle que notre but est d’échapper à ce monde perfide. Pour survivre, il faut donc explorer les environnements à la recherche des secrets qui y sont parsemés, dévorer tout ce qui se terre dans l’obscurité, éliminer les ennemis et devenir le prédateur ultime, tout en découvrant la vraie raison d’être du protagoniste.

Shadow Labyrinth s’inspire donc du concept d’origine de Pac-Man, puisqu’il faudra explorer un monde rempli de labyrinthes, tout en devant affronter des ennemis et résoudre des énigmes. Il sera également question d’améliorer les capacités et les compétences du héros ainsi que de les combiner, ce qui sera important pour combattre les boss et comprendre leurs véritables objectifs. Selon Aizawa, il y aura 30 types différents de combats de boss. Chaque boss aura une caractéristique unique. Pour les vaincre, il faudra obtenir une capacité spéciale, jouer d’une certaine manière ou se transformer en PUCK. Le producteur promet de nombreuses mécaniques différentes. Bandai Namco indique également que l’histoire et les décors de Shadow Labyrinth s’inspirent encore davantage de la bibliothèque de jeux d’arcade de l’entreprise. On peut apercevoir certaines connexions avec d’autres jeux emblématiques dans la première bande-annonce.

Des éditions physiques en version américaine sur Switch et PS5 sont d’ores et déjà confirmées. En plus de la version standard, il y aura une Secret Edition comprenant le jeu de base, un artbook numérique et la bande originale au même format, un lot de pin’s, un poster double-face, un porte-clés « Blacklight », une feuille d’autocollants phosphorescents, une feuille d’autocollants iridescents et une boîte spéciale. Pour le moment, nous ne savons pas si cette édition sera proposée en Europe. Elle peut en tout cas déjà être précommandée sur Video Games Plus.