Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To est maintenant disponible sur Nintendo Switch, présentation du premier jeu de la coopérative Soft Not Weak

Développé par Soft Not Weak, une coopérative spécialisée dans les jeux vidéo, Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To est sorti ce 21 mai 2026 sur l’eShop Nintendo Switch, un an et quelques mois après son arrivée sur Xbox One, Xbox Series et PC via Steam. Jusqu’au 4 juin 2026, ce jeu de puzzle et d’action avec des éléments de dating sim / jeu de séduction et visual novel est d’ailleurs disponible pour 9,75 € au lieu de 19,50 € sur l’eShop (la réduction étant aussi valable sur Steam). Cette sortie surprise sur Switch résulte d’une collaboration entre le studio de développement, qui auto-édite également sa création, et Six One Indie, qui vise à donner de la visibilité aux développeurs indépendants. Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To est sorti quelques années après la réussite de sa campagne Kickstarter organisée en 2021, en ayant récolté 150 747 $ sur les 75 000 $ demandés. Soft Not Weak décrit tout d’abord en mettant en avant son gameplay de jeu de puzzle et d’action, le focus sur la narration, et le cadre du jeu, qui se déroule dans un monde peuplé de sorcières et de démons, avec des personnages queer.

Présentation de Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To

Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To s’inspire de Panel de Pon, Alex Abou Karam, qui était en charge à la fois de la direction créative, de la direction artistique, d’une partie du scénario, du concept et du game design, évoquant son amour pour les jeux match-3 dans une interview accordée à Game Rant. L’idée derrière ce jeu est venue lors du retrait de Sailor Moon Drops, rendant donc le jeu injouable. Alex Abou Karam appréciait particulièrement ce titre car il mélangeait le gameplay des jeux de match-3 avec un monde fantasy, et après avoir fondé sa coopérative, l’équipe a donc eu l’idée de créer son propre jeu de puzzle de type match-3 avec un monde fantasy. L’autre raison derrière le début du projet était que les jeux de ce genre se trouvent principalement sur mobile, avec en plus des mécaniques de gacha (avec des microtransactions). Alex Abou Karam voulait créer un jeu sans éléments qui reprennent le principe d’un jeu d’argent. C’est effectivement ce qui est arrivé, Spirit Swap : Lofi Beats to Match-3 To est un jeu dit « premium », sans microtransactions : « Tu l’achètes, tu l’as, tu y joues. »

Soft Not Weak est né lorsque trois ami·es et colocataires ont décidé de consacrer leurs efforts à la création d’une coopérative spécialisée dans les jeux vidéo, détenue par ses travailleurs et travailleuses, visant à apporter le changement positif dans l’industrie à une échelle plus modeste et facile à gérer. L’équipe a recherché et recruté des personnes qui ont toutes travaillé sur Spirit Swap et contribué à ce qu’il est devenu aujourd’hui. Parmi les collaborateurs et collaboratrices, Soft Not Weak cite Réjon Taylor-Foster, qui a travaillé sur une grande partie des aspects techniques du jeu (direction technique, interface, audio, outils pour la narration, design graphique, conception des dialogues, programmation…), en plus d’avoir œuvré aussi sur le scénario et le character design. Depuis, Réjon Taylor-Foster a rejoint le studio au statut que l’équipe cherchait à mettre en place. En suivant ce même parcours, une autre personne a rejoint la coopérative : Jenny Windom (qui a travaillé sur la production, le marketing, le scénario, le design graphique et les dialogues).

Avec ce premier titre, Alex Abou Karam voulait simplement offrir une histoire super chill, qui n’a pas beaucoup d’enjeux, car tout ce que l’on pouvait voir dans les jeux vidéo, c’était toujours à quel point cela pouvait être grandiose. En pensant à la représentation qui, de manière générale, montre surtout la tragédie, iel désirait donner une sorte de contrepoids avec une histoire où les personnages passent du bon temps, s’intéressent à la mode et sont heureuses. L’idée est venue simplement, avec un personnage dont le job est de swapper des esprits et en toile de fond un concert qui est sur le point de se dérouler dans la ville. Spirit Swap suit donc simplement le quotidien de ce personnage, qui se promène en ville et discute avec ses ami·es le jour, puis travaille de nuit.

Alex Abou Karam raconte qu’iel est originaire du Liban et a immigré aux États-Unis, et que d’autres membres dans l’équipe de Soft Not Weak sont arabo-américains, mais d’origine syrienne ou libanaise. Le studio voulait donc vraiment créer un univers fantasy ancré dans la partie du monde dont l’équipe provient, car on ne la voit généralement que dans des jeux comme les Call of Duty, ce qui ne correspondait pas à leur expérience. Spirit Swap prend donc place à Demashq, une ville côtière inspirée des villes levantines de notre monde, Damas et Beyrouth. Le but était de montrer une culture propre à l’arabe levantin ainsi que la cuisine et l’architecture, sans toutefois en offrir une reproduction fidèle, car l’équipe souhaitait surtout montrer un monde fantasy idéalisé.

Ici, la magie, plus précisément à base de plantes, a pris la place que le tout numérique occupe dans le monde d’aujourd’hui. Dans le monde de Spirit Swap, on recharge donc son téléphone en le plongeant dans l’eau, en l’exposant au soleil. La grande végétation que l’on trouve dans Spirit Swap est une sorte d’hommage à la façon dont Alex Abou Karam se souvient de son pays, par opposition à ce qu’il est peut-être aujourd’hui. Mais dans ce monde, la nature maintient l’équilibre et veille à ce que personne ne soit blessé. Toutes sortes de personnes s’amusent dans un univers fantasy arabe levantin fictif qui, Alex Abou Karam l’espère, est bien loin des représentations orientalistes ou « terroristes » habituelles que l’on peut avoir, et c’est ce qui l’enthousiasmait vraiment.

En parlant de son équipe et de l’ambiance dans lequel Spirit Swap était développé, Alex Abou Karam décrivait un environnement très détendu, où tout le monde pouvait juste plaisanter et être soi-même sans avoir peur de passer pour des personnes agressives, ingrates, toutes ces choses que l’on peut se retenir de faire quand on est une personne non blanche et queer dans un environnement de travail où il y a surtout des gens cisgenres, hétéros et blancs. C’était donc très libérateur et Alex Abou Karam raconte que, bien sûr, ils peuvent toujours avoir des désaccords, mais cela ne se résumait jamais à la peur de perdre son job. Dès le début, iel voulait simplement que tout le monde puisse se reconnaître dans le jeu. Comme il se focalise sur les personnages, l’équipe principale de l’époque a commencé à proposer ses propres idées, en discutant de ce qu’elle aimerait voir, de ce que l’on ne voit jamais dans les jeux vidéo… Le casting a été constitué de cette façon et en réponse à la question « pourquoi est-ce si diversifié ? », Alex Abou Karam dit que c’est simplement à leur image. L’une des artistes en charge de la conception a dessiné continuellement des personnages « super-hot », principalement des personnages non blancs, de tailles différentes et avec plus ou moins de cornes. Le processus était très amusant selon Alex Abou Karam. Iel affirme que ce n’est pas comme si le groupe s’était dit : « Il faut que ce soit le plus diversifié possible. » Tout le monde a simplement exprimé sa volonté d’offrir un jeu qui leur ressemble.

Dans l’interview accordée à Game Rant, Alex Abou Karam décrit aussi longuement la satisfaction de donner vie à un jeu aussi inclusif et diversifié. En tant que coopérative de travailleurs et travailleuses, tout le monde dans l’équipe avait donc, en principe, son mot à dire et participait aux décisions importantes. Une grande partie du travail de chaque membre se retrouve donc dans le jeu selon Alex Abou Karam. Iel donne quelques exemples, comme le fait d’avoir mis très simplement du knafeh, un dessert arabe, dans le jeu sans l’expliquer, tout comme on n’explique pas l’inclusion d’un hamburger, et c’est suffisant. Alex Abou Karam compare cela à la culture japonaise qui peut rester telle quelle dans les jeux vidéo, et les fans peuvent se mettre à tout rechercher. Iel est donc ravi·e d’avoir pu simplement intégrer ces éléments, décrivant le résultat comme un mélange tellement intéressant intéressant inhabituel, qui ne repose pas sur un comité ou quelqu’un qui va se mettre à analyser le marché pour savoir ce qui pourrait plaire.

Alex Abou Karam explique d’ailleurs une partie du principe de la coopérative et l’objectif de la campagne Kickstarter : l’argent récolté était destiné aux contractuels, Soft Not Weak n’en touchait donc pas un centime. Cela convenait à tout le monde d’après Alex Abou Karam, car « le temps des contractuels est précieux, ils travaillent très dur et méritent d’être bien payés. » Iel fait aussi référence au fait qu’ils vivent aux États-Unis et doivent donc souscrire leur propre assurance maladie en tant que freelances. Leur philosophie était donc de « traiter les autres comme tu aimerais être traité », et jusque-là, cela avait bien fonctionné. Alex Abou Karam a également eu l’occasion de discuter de la création de Spirit Swap dans une interview accordée à Mothership.

Dans Spirit Swap, on incarne Samar, une jeune sorcière qui travaille de nuit pour swapper les esprits perdus dans la forêt aux alentours de la ville de Demashq. Un jour, des esprits plus nombreux que d’habitude se mettent à apparaître dans la ville. L’héroïne décide alors d’enquêter sur ce mystère mais doit faire vite, car un groupe populaire est sur le point d’arriver en ville… et leurs superfans avec.

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Spirit Swap consiste à jeter des sorts puissants avec l’aide des esprits en les disposant dans le style d’un jeu de puzzle de type match-3 pour libérer de puissants pouvoirs. Soft Not Weak promet un groupe de personnages variés, avec des sorcières et des démons. On peut nouer des liens avec chaque personnage, voire plus si affinités, dating sim oblige. Spirit Swap permet également de décorer la chambre de Samar avec les bibelots et meubles récoltés tout au long de l’aventure. Enfin, on trouve un mode de jeu sans fin ainsi que la possibilité de jouer en versus à deux en local sur une seule console. Le jeu est accompagné d’une bande originale entièrement composée par Meltycanon. À noter que les textes (et les voix) de Spirit Swap sont uniquement en anglais.