Thief : The Dark Project Remastered annoncé sur Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PS4, PS5, Xbox Series et PC pour cet hiver

Véritable monument du jeu d’infiltration, Thief: The Dark Project va sortir de l’ombre près de trois décennies après ses débuts grâce à Atari, Nightdive Studios et Eidos-Montréal qui ont annoncé Thief : The Dark Project Remastered, une version modernisée du classique développé à l’origine par Looking Glass Studios en 1998. Sa sortie est prévue cet hiver sur Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series et PC via Steam, Epic Games Store et GOG. L’annonce est loin d’être anodine tant Thief occupe une place particulière dans l’histoire du jeu vidéo. À une époque où les productions à la première personne reposaient essentiellement sur les affrontements directs, Looking Glass Studios avait pris le parti opposé à savoir placer la discrétion, l’observation et l’utilisation de l’environnement au cœur de l’expérience. Le studio qualifiait d’ailleurs son concept de « first-person sneaker » (sneak au lieu de shoot pour se faufiler au lieu de tirer), et le titre est aujourd’hui régulièrement cité parmi les œuvres fondatrices du jeu d’infiltration en 3D.

Thief: The Dark Project Remastered – Le pionnier de l’infiltration revient près de 30 ans plus tard

Sorti initialement sur PC en 1998, Thief : The Dark Project nous place dans la peau de Garrett, un orphelin autrefois recueilli dans les rues par les Gardiens, une mystérieuse organisation chargée de préserver l’équilibre du monde. Formé pour devenir un maître voleur, Garrett finit cependant par quitter l’ordre et utilise désormais ses talents pour dérober les richesses des plus fortunés. Ses activités vont progressivement l’entraîner au cœur d’une affaire dépassant largement ses simples ambitions personnelles, sur fond de conspirations, de trahisons et de forces surnaturelles.

Sa grande particularité reste évidemment son gameplay car plutôt que d’affronter systématiquement ses adversaires, le joueur doit exploiter l’obscurité et le bruit pour évoluer sans être détecté. Les gardes peuvent entendre Garrett, repérer certains mouvements, enquêter sur un bruit suspect, communiquer entre eux et donner l’alerte. Une approche particulièrement ambitieuse pour l’époque.

L’environnement devient ainsi une véritable composante du système d’infiltration. Des flèches à eau permettent par exemple d’éteindre certaines sources lumineuses, tandis que les flèches de mousse servent à rendre des surfaces bruyantes plus silencieuses. Garrett dispose également de flèches à corde pour atteindre des endroits autrement inaccessibles, de bombes aveuglantes, de flèches sonores destinées à détourner l’attention, de crochets, de caméras à distance ou encore de son blackjack pour neutraliser discrètement un adversaire.

Le combat reste possible, notamment grâce à l’épée, mais Thief encourage fortement à éviter les confrontations. Chaque mission propose par ailleurs trois niveaux de difficulté pouvant modifier les objectifs à remplir et pousser le joueur vers une approche encore plus exigeante et discrète. Pour ce remaster, Nightdive Studios utilise une nouvelle fois son KEX Engine, déjà employé pour remettre au goût du jour de nombreux classiques dont le studio a eu la charge. Le contenu sera particulièrement complet puisque Thief : The Dark Project Remastered intégrera les 12 missions du jeu original, mais également tout le contenu de Thief Gold, réédition commercialisée en 1999 qui ajoutait notamment trois missions supplémentaires et cinq nouveaux types d’ennemis. Il s’agit donc bien ici de proposer la version la plus complète du premier Thief.

La modernisation concernera les textures, les modèles 3D, les animations et les cinématiques, accompagnées de légères corrections apportées à certains éléments du level design original. Le jeu pourra atteindre une définition 4K et 120 images par seconde sur les plateformes compatibles, même si les caractéristiques précises des versions Nintendo Switch et Nintendo Switch 2 restent encore à détailler.

Les commandes ont également été adaptées aux standards actuels avec notamment une roue de sélection des armes et objets, les vibrations et des commandes gyroscopiques. Un sélecteur permettra en outre de rejouer directement les missions déjà terminées. Sur PC, la prise en charge des campagnes personnalisées créées par la communauté sera directement intégrée, mais pour le moment pas sur consoles, malheureusement. Un ajout particulièrement intéressant compte tenu de l’impressionnante quantité de missions conçues par les fans depuis la sortie du jeu original.

Cette résurrection permettra surtout à une nouvelle génération de découvrir le titre qui a lancé l’une des grandes licences du genre. Après Thief : The Dark Project et Thief Gold étaient arrivés Thief II : The Metal Age en 2000, Thief : Deadly Shadows en 2004, puis Thief en 2014, ce dernier ayant tenté de relancer la série après dix années d’absence. Avec ce remaster, c’est donc aux véritables origines de la licence que Nightdive Studios, Eidos-Montréal et Atari ont choisi de revenir.