Xenosaga : Pied Piper est disponible sur Nintendo Switch et PC en japonais, la dernière histoire écrite par le duo Soraya Saga et Tetsuya Takahashi

Bandai Namco Entertainment a annoncé que plusieurs jeux développés à l’origine pour téléphone portable qui avaient été édités autrefois par l’entreprise seront disponibles via la série G-MODE Archives+, les deux premiers titres concernés par cette initiative étant Xenosaga : Pied Piper, qui est sorti ce 30 avril 2026 sur l’eShop Nintendo Switch et ce 29 avril sur PC via Steam, et Namco Chronicle, dont la sortie est prévue à une date ultérieure sur les mêmes plateformes. G-MODE ne prévoit pas de sortir ces jeux en dehors du Japon, mais il est clair que dans le cas de Xenosaga : Pied Piper, les demandes de la part des fans sont très nombreuses, comme on peut le voir dans les réponses et les citations de ce Tweet. Les anciens titres qui ressortent via la série G-MODE Archives+ sont pour le moment toujours disponibles uniquement au Japon. Cependant, deux titres de la saga précédente (qui fête d’ailleurs son 6e anniversaire), G-MODE Archives, sont bien sortis avec une traduction anglaise en Occident : ZANAC et Topolon. Par ailleurs, il faut savoir que Xenosaga : Pied Piper, un spin-off de la série de Monolith Soft et Bandai Namco qui raconte un pan important de l’histoire en mettant en scène le passé du héros Ziggy, fait partie des titres qui avaient été le plus recommandés à partir de 2023 lorsque G-MODE avait invité les joueurs et joueuses à faire part de leurs demandes concernant les futurs titres publiés à l’origine sur téléphone portable qui pourraient ressortir via la série G-MODE Archives / G-MODE Archives+. Il est intéressant de noter que la société avait aussi incité les fans à l’étranger à leur proposer des jeux, en affirmant que les propositions serviront de référence.

Malgré les nombreuses demandes, lorsque G-MODE avait proposé aux fans de faire des propositions, Xenosaga : Pied Piper était considéré comme un lost media. En effet, ce jeu était sorti en exclusivité sur mobile entre le 14 juillet et le 13 octobre 2004 uniquement au Japon, plus précisément via les téléphones japonais Vodafone et leur service Vodafone Live. Par la suite, une version adaptée pour le service i-mode de NTT Docomo est sortie le 5 juillet 2026, toujours seulement au Japon. Des années plus tard, avec la fermeture des services reliés à l’exclusivité de Xenosaga : Pied Piper, le jeu était considéré comme perdu (bien que le script, entièrement traduit en anglais par des fans, avait pu être conservé, tout comme plusieurs illustrations figurant dans le jeu), mais des fans s’étaient réunis en 2023 pour produire un Walkthrough avec des sous-titres en anglais à partir de séquences filmant le jeu en train de tourner sur téléphone. Il est toujours accessible sur YouTube. Mais deux ans plus tard, précisément le 17 mars 2025, soit près de 21 ans après la sortie du jeu sur téléphone, Xenosaga : Pied Piper a été retrouvé et restauré à partir d’un don effectué par une source anonyme. Cela a donc permis de préserver le jeu en ligne. Par ailleurs, une traduction anglaise a très vite été annoncée. Il ne s’agit d’ailleurs pas de la seule initiative lancée par des fans, le groupe Vector Translations a par exemple travaillé sur les traductions d’une recréation de Xenosaga : Pied Piper créée via RPG Maker par CycloneFox, ainsi que sur la traduction en anglais de A God Slaying Story, un roman officiel tiré de l’univers de Xenogears. Le groupe œuvre également en ce moment sur une traduction en anglais de Xenosaga I+II sur DS.

L’histoire incluse dans Xenosaga : Pied Piper se concentre sur Ziggy, l’un des personnages majeurs des autres jeux de la série Xenosaga. L’un des créateurs de la série des Xeno, Tetsuya Takahashi, avait imaginé cette histoire relativement tôt, puisqu’elle avait toujours fait partie du projet de Xenosaga, selon ses dires dans le guide officiel japonais de Xenosaga Episode II : Jenseits von Gut und Böse. Monolith Soft n’avait pas encore décidé de la forme de cette histoire à ce stade, mais par la suite, Takahashi a révélé qu’elle faisait partie à l’origine du scénario de Xenosaga Episode II. Ce changement de projet s’explique très certainement par le fait qu’après le succès de Xenosaga Episode I : Der Wille zur Macht, Namco désirait que la série puisse rivaliser avec un autre grand nom, Final Fantasy, conduisant la société à vouloir que Xenosaga Episode II sorte le plus vite possible. Le cycle de développement a donc été raccourci, et Soraya Saga qui travaillait encore en tant que scénariste sur le jeu à cette époque, a dû réécrire plusieurs parties vers le mois d’octobre 2002. En plus de cela, Namco souhaitait poursuivre la tendance consistant à sortir des jeux sur téléphone portable au Japon.

Début 2003, Monolith Soft a été approché par la branche Namco Mobile pour créer un jeu sur téléphone reprenant l’univers de Xenosaga. Il a donc été décidé que l’histoire de Ziggy serait racontée à travers ce jeu mobile, qui est devenu Xenosaga : Pied Piper. Monolith Soft et Namco Mobile se sont associés au studio japonais Tom Create pour le développement. Plus précisément, c’est Namco Mobile qui était à l’origine en charge du développement aux côtés de Tom Create, tandis que Monolith Soft s’est concentré sur l’histoire. Xenosaga : Pied Piper était à l’origine un jeu au format épisodique, ce qui signifie que chaque chapitre n’est pas sorti au même moment. Chacun d’eux coûtait 500 yens et était composé de deux parties, ainsi les joueurs et joueuses de l’époque ont dû débourser un total de 1 575 yens pour profiter du jeu complet, six parties étant sorties respectivement en 2004 le 14 juillet, le 2 août, le 1er septembre, le 15 septembre, le 1er octobre et le 13 octobre. La version proposée via la série G-MODE Archives+ coûte 1 800 yens et est divisée en six séquences, reproduisant donc les six parties du jeu sur téléphone, comme on peut le voir sur l’image ci-dessus.

Xenosaga : Pied Piper était la dernière histoire écrite par le duo Soraya Saga et Tetsuya Takahashi. En effet, ce jeu était la toute dernière contribution de Soraya Saga pour la série, avant qu’elle ne quitte le projet en 2005. Chez Monolith Soft, Soraya Saga et Tetsuya Takahashi avaient donc travaillé sur le scénario de Xenosaga Episode I : Der Wille zur Macht, Xenosaga Episode II : Jenseits von Gut und Böse et Xenosaga Pied Piper, où l’on retrouve les concepts des œuvres des philosophes Nietzsche, Freud et Jung, mais aussi de nombreuses références religieuses, que l’on doit spécialement à Soraya Saga qui s’intéressait à la croyance et au pouvoir.

Comme pour Xenogears, Soraya Saga a été à la fois scénariste et artiste conceptuelle sur Xenosaga Episode I et Xenosaga Episode II. Concernant le deuxième volet, elle a écrit la première version du scénario. On retrouve la marque de son écriture de façon « fragmentaire » au sein du jeu. Dans le cas de Xenosaga : Pied Piper, où l’on retrouvait Soraya Saga pour la dernière fois dans la série, elle a réécrit le script qui consistait à raconter l’histoire de Ziggy, avant les événements de Xenosaga Episode I. Le titre du jeu est une référence à la légende allemande Le Joueur de flûte de Hamelin, racontant un désastre qui se serait produit dans la ville du même nom en Allemagne en 1284, plusieurs théories existant sur l’origine et le symbolisme du joueur de flûte.

Alors que Xenosaga devait durer sur six jeux complets différents, la série a été raccourcie. Comme l’a raconté Soraya Saga, il y a eu de nombreux changements majeurs à partir de l’épisode II et aucun retour en arrière n’était possible. L’artiste et scénariste citait de nombreuses complications. Au cours de la production de Xenosaga Episode II, Soraya Saga n’était plus associée à la série, tandis que Tetsuya Takahashi est resté impliqué en tant que l’auteur d’origine. Il a aussi supervisé le scénario de Xenosaga Episode III : Also sprach Zarathustra et était crédité en tant que coordinateur pour les musiques de Yuki Kajiura. Xenosaga, pensé à l’origine comme une hexalogie, a donc pris fin comme une trilogie. L’équipe d’origine s’était divisée à partir de l’Episode II et a travaillé sur d’autres médias liés à la saga, comme Xenosaga : Pied Piper, qui fut donc la dernière œuvre Xenosaga où Soraya Saga était impliquée. Cependant, par la suite, elle a écrit le scénario de Soma Bringer, un RPG développé par Monolith Soft et édité par Nintendo sur DS. De nos jours, Soraya Saga a décidé de mettre fin à sa carrière de scénariste de jeux vidéo, comme on l’expliquait dans cet article.

Dans les crédits de Xenosaga : Pied Piper, Soraya Saga est créditée en tant qu’autrice adjointe. Pour en savoir plus à ce sujet, il faut s’intéresser à ce qu’elle a déclaré récemment sur son compte Twitter. La scénariste déclare qu’elle avait co-écrit à titre gracieux le scénario de Xenosaga : Pied Piper, comme ce fut le cas pour la phase finale de l’écriture de Xenogears (puisque la base de l’histoire avait été écrite plusieurs années auparavant). En effet, elle ne travaillait pas au sein de Monolith Soft lorsqu’elle écrivait le scénario de Xenosaga : Pied Piper, tout comme elle n’était pas chez Square lorsqu’elle terminait l’écriture de Xenogears. Pour l’expliquer simplement, la scénariste dit que Tetsuya Takahashi écrivait chez Monolith Soft, et elle à la maison. Cela était aussi le cas pour Xenosaga car elle attendait son deuxième enfant à l’époque. Cependant, elle a bien été payée pour son travail sur Xenosaga Episode I, Xenosaga Episode II et Soma Bringer.

Xenosaga : Pied Piper a été réalisé par Tsutomu Goda, qui était aussi en charge de la planification. Les musiques avaient été composées par Tomokazu Ushiyama et Kousei Muraki, deux membres de la société de production musicale TWO FIVE, qui ont aussi créé les effets sonores. L’OST comprend un total de 14 musiques dans un style chiptune, ce qui s’explique par les limites d’un support comme le téléphone portable, mais elle n’a jamais été commercialisée. Dans la partie screenplay / supervision du jeu, Xenosaga : Pied Piper crédite trois autres membres de Monolith Soft en plus de Tetsuya Takahashi, à savoir Koji Hayashi, Tomohiro Hagiwara et Yoko Nagata.

Tomohiro Hagiwara, qui travaille d’ailleurs toujours en tant que producteur sur les titres de Monolith Soft, a tenu à s’exprimer à l’occasion de la sortie de G-MODE Archives+ Xenosaga : Pied Piper. Déjà producteur sur la série Xenosaga, il rappelle que Xenosaga : Pied Piper est une œuvre ambitieuse qui représente une partie de l’univers de Xenosaga, et par la même occasion, du monde de Xeno dans son ensemble (aux côtés de Xenogears et Xenoblade Chronicles). Il pense que, forcément, beaucoup de personnes n’avaient pas pu y jouer, étant donné que le jeu était sorti uniquement sur certains téléphones portables japonais. Le producteur est donc très heureux de la sortie de cette réédition car elle va permettre à bien plus de personnes de découvrir l’histoire de Xenosaga : Pied Piper. Le protagoniste est Jan Sauer, qui sera ensuite connu sous le nom de Ziggy dans les autres jeux de la série en tant que l’un des héros de chaque titre. Son passé et ses tourments intérieurs illustrent clairement non seulement les thèmes propres à Xenosaga, mais aussi l’univers de Xeno dans son ensemble. Au nom de l’équipe, il espère que celles et ceux qui avaient déjà suivi la série auparavant pourront redécouvrir toutes les profondeurs de cette intrigue, et que les personnes qui découvriront l’histoire pour la première fois y verront un nouveau point de départ pour le monde de Xeno.

CHOCO, alias Koichi Mugitani, s’était occupé du design du logo, mais n’est donc pas revenu en tant que character designer ou sous un autre poste pour la création des personnages au niveau visuel (à la place, ce sont deux artistes d’ASTROVISION qui étaient en charge du character design, Yu-ri Nishiwaki et Noboru Minohara). L’artiste avait d’ailleurs réagi à l’annonce de G-MODE Archives+ Xenosaga : Pied Piper.

Soraya Saga avait aussi réagi en tenant à rappeler qu’à l’origine, elle avait écrit et dessiné Sharon comme une femme à la peau foncée comme son fils Joaquin. Cela n’est pas le cas dans Xenosaga : Pied Piper, où Sharon est blanche, comme on peut le voir sur l’image ci-dessus. Soraya Saga précise qu’il ne s’agissait pas d’un whitewashing mais d’une erreur due à un malentendu, et qu’elle n’en veut d’ailleurs à personne. Elle l’avait déjà indiqué dans un autre Tweet. La scénariste déclare également que si elle devait imaginer une adaptation en film en prises de vues réelles de Xenosaga : Pied Piper, elle choisirait Rosario Dawson en tant que fan pour le rôle de Sharon. Pour Jan Sauer, elle aimerait qu’il soit incarné par Alexander Skarsgård. Soraya Saga a aussi voulu résumer le synopsis de ce jeu en indiquant qu’il s’agit d’un récit policier se déroulant cent ans avant Xenosaga, à l’époque où Ziggurat 8 (Ziggy) était encore un humain nommé Jan Sauer. Il mène l’enquête sur un incident qui le poussera finalement à vouloir devenir une machine à 100 % dans l’espoir d’effacer ses émotions et ses souvenirs.

Dans Xenosaga : Pied Piper, Ziggy, sous son identité de Jan Sauer, est un responsable des enquêtes spéciales sur la piste d’un tueur impitoyable connu sous le nom de « Voyager ». L’intrigue permet de découvrir l’événement qui a bouleversé le destin de ce personnage, qui apparaît en tant que cyborg dans les autres jeux Xenosaga, et qui était donc autrefois un humain. Ici, il est le protagoniste. L’histoire se déroule 100 ans avant les événements de Xenosaga Episode I et Xenosaga Episode II, à une époque où Jan Sauer servait au sein de la police fédérale dans le cadre d’opération antiterroristes. L’histoire suit l’enquête de Jan Sauer, qui a pour objectif d’arrêter Voyager avant que le chaos ne s’étende davantage…

Xenosaga : Pied Piper est un RPG avec des combats au tour par tour qui prennent place dans un espace virtuel relié à l’histoire, l’U.M.N. C’est ici que Voyager commet ses meurtres. Le gameplay, bien que simplifié, reprend un système similaire à celui des jeux Xenosaga principaux, mais adapté aux téléphones portables. Il se déroule en vue aérienne 2D, avec une combinaison de dialogues et de cinématiques qui font avancer l’histoire.

Avec la réédition de Xenosaga : Pied Piper, on peut s’interroger sur le retour des autres Xenosaga, que ce soit en tant que remaster ou sous une autre forme. Cependant, Bandai Namco n’a fait aucune annonce à ce sujet. À ce jour, en dehors de Xenosaga : Pied Piper, seul Monolith Soft continue à « utiliser » la franchise en incluant des références dans la série Xenoblade Chronicles. On revenait d’ailleurs dessus dans notre article sur les révélations de Tetsuya Takahashi au sein de l’artbook Aionios Moments de Xenoblade Chronicles 3. De son côté, Yuki Kajiura continue à « faire vivre » la série en réinterprétant certains de ses morceaux les plus célèbres de Xenosaga Episode II et Xenosaga Episode III lors de ses concerts, comme on le racontait dans cet article. Par ailleurs, les albums des bandes originales de Xenosaga Episode II et Xenosaga Episode III vont être réédités le 27 mai prochain par FlyingDog, environ vingt ans après leur sortie, aux côtés de ceux des OST de .hack//SIGN. Une annonce que l’on peut s’amuser à relier à l’annonce récente de .hack//Z.E.R.O., un tout nouveau jeu de la série de CyberConnect2 qui s’occupera pour la première fois de l’édition en plus du développement. Le studio a obtenu la permission de Bandai Namco de gérer l’intégralité du projet, de sa planification à sa sortie. On peut donc se demander si un événement similaire pourrait se produire dans le cas de la série Xenosaga avec Monolith Soft.