Test de Crypt Custodian sur Nintendo Switch

Kyle Thompson, prolifique développeur solo de Metroidvania tels que SHEEPO et Islets, revient avec une nouvelle aventure au concept à la fois adorable et tragique. Dans Crypt Custodian, les joueurs incarnent un chaton fraîchement décédé, condamné à balayer pour l’éternité dans l’au-delà. Contrairement aux jeux précédents de Thompson, cette aventure se déroule en vue du dessus, un choix assez rare dans le genre Metroidvania 2D. Cette expérience, qui revendique des inspirations de Zelda, tient-elle ses promesses ?

Chat-radis

Pluto est un chat des plus ordinaires, aimé par ses maîtres, jusqu’à ce qu’il quitte ce monde après un accident. Dans l’au-delà, il découvre que la juge Kendra décide quels animaux ont été bons et peuvent accéder au Palace, un lieu magnifique où se trouve un miroir permettant de voir le monde des vivants, et quels animaux ont été mauvais, les condamnant à l’exil dans des terres hostiles. Malheureusement, malgré une vie calme et courte, Pluto est considéré comme un mauvais chaton pour avoir accidentellement cassé des statues en arrivant dans l’au-delà. Il est donc condamné à balayer la crasse pour l’éternité sans jamais voir le Palace.

Chat-mitiés

Pluto découvre rapidement qu’il n’est pas le seul à avoir subi ce sort. Il croise de nombreux animaux (chats, ratons laveurs, souris, coyotes, etc.) ayant connu un destin tragique et se retrouvant exilés. Les terres au-delà du Palace sont cependant loin d’être aussi terribles qu’on pourrait le croire et regorgent de beauté. Pluto explore ces territoires mystérieux pour aider ses compagnons dans leurs quêtes, son objectif ultime étant de devenir ami avec tout le monde. Grâce à des photos dispersées par le vent, Pluto découvre les histoires touchantes de ces adorables créatures, des récits qui briseront le cœur de nombreux joueurs.

Chat-pacités

Côté gameplay, Crypt Custodian est un Metroidvania assez classique dans sa conception, bien qu’ouvert. De nombreuses zones sont inaccessibles au début et ne peuvent être explorées qu’après avoir débloqué des capacités acquises en battant les boss du jeu. Les aptitudes de Pluto sont plutôt originales : il peut lancer son balai à distance et se téléporter à son emplacement, creuser dans le sol, se dédoubler et contrôler son double astral, entre autres. L’exploration est facilitée par une carte qui se met à jour au fur et à mesure de ses découvertes et par des points de sauvegarde entre lesquels il peut se téléporter dès le début du jeu. On regrette cependant que la carte soit un peu laborieuse à manipuler, le curseur se déplaçant très lentement, ce qui devient problématique en fin de jeu.

Explo-chat-tion

Les biomes sont variés et captivants, chacun avec ses monstres et mécaniques spécifiques. Certains éléments de gameplay propres à certains biomes sont particulièrement inventifs, comme un monde où chaque dash de Pluto permet d’alterner entre deux états de la matière, rendant une partie de l’environnement intangible, ou encore un parc d’attractions où il faut naviguer sur des nacelles pour progresser. Le monde est chatoyant et coloré, bien que certains visuels et concepts (notamment des monstres) rappellent directement Islets, ce qui n’est pas forcément un inconvénient.

Combat de griffes

Pluto combat avec son balai, sa seule arme, bien qu’il puisse l’améliorer légèrement pour infliger plus de dégâts. Il peut également acquérir des attaques spéciales complémentaires, utilisables après avoir rempli une jauge, ainsi que des compétences passives variées qu’il peut équiper aux points de sauvegarde en échange de points d’amélioration. Ces compétences sont essentielles pour optimiser les combats, augmentant par exemple la puissance des attaques, ajoutant un cœur de vie ou boostant les attaques spéciales.

Chat-crément difficile

Crypt Custodian est loin d’être un jeu facile. Bien qu’il ne soit pas aussi exigeant qu’un Souls-like, la difficulté reste élevée. Pluto dispose de peu de cœurs, chaque contact avec un ennemi pouvant en détruire un, et il n’y a pas de mécanismes de soin en dehors des points de sauvegarde. La prudence est donc de mise. La difficulté est modulable avec trois niveaux (facile, normal, difficile) qui influencent principalement la puissance des ennemis. Le mode facile introduit également plus de zones de soin.

Chat-tador

Les boss de Crypt Custodian sont originaux et parfois impressionnants, comme l’homme de la Lune ou la sorcière des glaces. Ces combats, souvent de véritables bullet-hells, demandent de mémoriser les patterns pour ne pas se faire éliminer en quelques secondes. Un mode Boss Rush permet de les affronter à nouveau après les avoir vaincus.

Chat-lédiction

Le jeu regorge de collectibles et de défis éparpillés sur la carte. Parmi les plus marquants figurent les photographies racontant la vie des animaux amis de Pluto, des crânes géants qui lancent des malédictions sous forme de défis (comme tuer 15 ennemis sans mourir) et récompensent Pluto par des points d’amélioration, ou encore des coffres qui libèrent leur contenu si Pluto bat une horde d’ennemis sans se faire toucher. Le jeu offre une multitude de choses à faire pour atteindre le 100 %.

Ambiance herbe à chat

En plus de ses visuels magnifiques, Crypt Custodian est accompagné de musiques chill composées par Eric Thompson qui correspondent à l’ambiance introspective et relaxante de l’aventure, malgré ses dangers. Le portage Switch est sans défaut notable, et les textes en français sont de qualité.