Test de Deathless. The Hero Quest sur Nintendo Switch

Deathless. The Hero Quest est un deckbuilder développé par le studio russe 1C Game Studios. D’abord proposé en accès anticipé sur PC en juin 2024, le jeu connaît une sortie officielle en décembre 2024 sur la même plateforme. Il faudra attendre quasiment un an pour le voir arriver sur consoles de salon, le 16 octobre 2025, où il est disponible exclusivement en téléchargement, au prix de 24,99 €. L’aventure prend place dans le monde de Belovset, un univers médiéval-fantastique fortement inspiré du folklore slave. L’antagoniste de l’histoire est un puissant sorcier du nom de Koschey, corrompu par des forces obscures. Pour conquérir le monde de Belovset, il est à la recherche d’une puissante relique capable d’ouvrir un portail vers l’au-delà. Face à cette menace, quatre héros aux parcours et motivations distincts se dressent pour tenter de contrecarrer ses sombres desseins.

Test réalisé sur Nintendo Switch et Nintendo Switch 2 à partir d’un code fourni par l’éditeur.

Slay The Spire Russia Edition ?

Deathless. The Hero Quest s’inscrit pleinement dans la tradition des deckbuilders : le joueur commence avec un deck de base qu’il améliore au cours de sa partie. Un genre de jeu particulièrement bien représenté sur Nintendo Switch, avec des titres incontournables comme Slay The Spire ou plus récemment Balatro. Dans ce contexte, on peut légitimement se demander comment un nouveau venu peut parvenir à tirer son épingle de jeu face à de telles références. Néanmoins, Deathless a plus d’un atout dans sa manche.

Après avoir sélectionné l’un des quatre héros, le joueur est amené, avant chaque affrontement, à choisir une direction parmi trois itinéraires possibles. Chacun de ces choix est justifié narrativement par quelques lignes de dialogue : une embuscade tendue par des bandits, des villageois en détresse ou encore une zone particulière à explorer. Premier élément assez distinctif de Deathless, le joueur peut consulter à l’avance les récompenses associées à chaque choix. Celles-ci peuvent prendre diverses formes comme de l’or, des cartes spécifiques, un gain de points de vie, l’amélioration ou l’épuration d’une carte, l’obtention d’une relique conférant un effet passif permanent, etc. Plus la récompense est attractive, plus le combat associé sera contraignant avec plus de handicaps (debuffs) qui sont imposés, forçant le joueur à s’adapter en fonction du déroulement de sa partie.

Les morts sont dans le pré

Les combats se déroulent de façon assez classique. À chaque tour, le personnage pioche des cartes et dispose, au départ, de trois points d’énergie lui permettant de jouer une ou plusieurs cartes. Il existe plusieurs types de cartes : attaque, défense, pouvoir (conférant un bonus durant le combat)… Au-delà des cartes initiales, chaque personnage dispose d’un pool de cartes propre à ses compétences uniques et qui s’obtiennent au fil de l’aventure, que ce soit en récompense à la fin d’un combat, ou en les achetant chez un marchand contre quelques pièces d’or sonnantes et trébuchantes.

À l’instar de Slay The Spire, il est possible de visualiser à chaque tour les intentions des adversaires, permettant d’anticiper et d’adapter sa stratégie. L’une des originalités de ce titre réside dans le fait que lorsqu’un ennemi est vaincu, son cadavre reste durant un temps sur le champ de bataille, faisant office d’obstacle pour atteindre les adversaires et bloquant aussi les attaques des ennemis se trouvant derrière lui. L’un des personnages du jeu, Varvara, utilise pleinement la manipulation des cadavres, en s’en servant comme bouclier de fortune pour se barricader contre les assauts adverses.

En plus de Varvara, on retrouve Vasilisa, une magicienne épaulée par des petites fées (Nursemaids) qui lui confèrent différents bonus, Dobrynya, un guerrier très axé sur l’accumulation d’armure et Alyosha, maniant un pistolet et capable de marquer ses ennemis pour leur infliger plus de dégâts. Globalement, les personnages et leur pool de cartes respectifs sont plutôt bien équilibrés, chacun disposant d’un style de jeu très distinct et cohérent. À chaque fin de partie, de nouvelles cartes viennent enrichir les pools disponibles, conférant au titre un aspect rogue-lite à l’image des références du genre. Concernant sa durée de vie, elle est, comme tous les jeux du genre, quasiment illimitée. Le jeu est plutôt simple dans ses premières parties, mais bénéficie d’un système de seed (augmentation de la difficulté par paliers), qui confère un sacré challenge pour les amateurs de défis.

You gotta slave the World

Sans égaler les meilleurs deckbuilders, Deathless. The Hero Quest demeure néanmoins très solide. On pourra lui reprocher une progression parfois trop linéaire, qui aurait gagné à être ponctuée par des événements plus marquants, impactant davantage le déroulement d’une partie. Il a tendance aussi à s’essouffler sur la fin en raison de combats trop longs, compte tenu du nombre important d’adversaires rencontrés. Le jeu est riche en mécaniques de gameplay, avec une profusion de capacités et de mots-clés, peut-être un peu trop d’ailleurs pour ceux qui souhaitent découvrir le genre sans s’y noyer. Au niveau de sa réalisation, le constat est sans appel, c’est un sans faute. Entièrement en 2D, le jeu est très beau, notamment grâce à sa direction artistique plus que soignée que l’on doit à Anastasia Vysotskaya, que ce soit au niveau des sprites, des décors ou encore de l’illustration des nombreuses cartes du jeu. Le jeu bénéficie de zooms dynamiques sur le personnage lorsqu’il effectue une action. À ce moment-là, le héros occupe quasiment toute la hauteur de l’écran, donnant un cachet visuel assez spectaculaire dans un genre souvent assez désuet à ce niveau. Sur Nintendo Switch première du nom, le jeu est parfaitement jouable et sa qualité visuelle n’est en rien altérée, bien qu’il soit victime de ralentissements bien plus fréquents ainsi que de temps de chargement plus longs que sur Nintendo Switch 2.

La bande-son que l’on doit à Dmitry Silantyev (Pathfinder, Warhammer 40,000…) est également parfaitement maîtrisée. Plutôt sombre et mélancolique, elle rend parfaitement écho à la direction artistique du jeu. Elle mise davantage sur une approche sobre et contemplative plutôt que de proposer des thèmes héroïques marqués. En conclusion, Deathless. The Hero Quest est un très bon jeu dans son genre, que l’on recommande à tous les amateurs de deckbuilding à condition d’avoir quelques notions en anglais ou en espagnol, le jeu n’étant hélas pas traduit en français. Un jeu qui mériterait d’être davantage connu et d’avoir droit à une sortie en physique.