Test de Rhythm Paradise Groove sur Nintendo Switch

À l’instar de Tomodachi Life après l’arrivée de son deuxième épisode sur 3DS qui a bénéficié d’un volet complètement inédit 13 ans plus tard avec Une vie de rêve, la série Rhythm Paradise est restée longtemps silencieuse après Megamix, arrivé en 2016. Il y avait cependant une différence, puisque le compositeur et producteur Tsunku♂ avait exprimé en 2020 son désir de créer un tout nouvel épisode tout en demandant aux fans de se faire entendre. C’est finalement lors du Nintendo Direct du 27 mars 2025 que Nintendo annonce Rhythm Paradise Groove, un jeu totalement nouveau qui sort ce 2 juillet 2026 exclusivement sur Switch. Il s’agit d’ailleurs de l’un des derniers titres édités par Nintendo sortant seulement sur cette console. En effet, il sera bien compatible avec la console dès le lancement, mais il ne bénéficiera pas de version Switch 2. Dès l’annonce de Rhythm Paradise Groove, il était établi que cet épisode allait être sous le signe de la nouveauté, contrairement à Megamix qui reprenait 70 mini-jeux des anciens volets.

Ici, il n’est donc pas question de jouer énormément sur la nostalgie, mais les bases de la série en termes de gameplay restent conservées. On peut même aller plus loin, puisqu’en remontant aux origines de la saga, Tsunku♂ avait présenté le projet pour le tout premier épisode sur Game Boy Advance en proposant un jeu de rythme sans indicateurs visuels. Rhythm Paradise Groove est peut-être le titre qui se rapproche le plus de ce concept, puisqu’il comprend cette fois-ci une fonctionnalité d’accessibilité à travers la voix synthétisée de Lecturina reprenant la technologie de Tomodachi Life : Une vie de rêve, que l’on peut choisir d’activer ou non, qui peut lire le texte et décrire aux joueurs et joueuses ce qui s’affiche à l’écran. Cet épisode prouve alors que tout peut se reposer principalement sur le son, en plus de s’adresser à un public encore plus large et permettant ainsi aux personnes malvoyantes, dyslexiques ou touchées par d’autres difficultés de profiter entièrement du jeu sans aide extérieure. Cette nouvelle avait été particulièrement bien accueillie lors de la sortie de la démo le 23 juin dernier. Cette dernière avait aussi pu attiser la curiosité des personnes qui n’avaient pas pu toucher à la série jusque-là, tout en faisant accroître l’impatience des fans de longue date. Après avoir eu l’opportunité de tester le jeu complet pendant de longues heures, il est clair ne s’agit pas de simples impressions après avoir essayé seulement quelques mini-jeux.

On apprend toujours en tombant

Rhythm Paradise Groove résulte une nouvelle fois d’une collaboration entre Nintendo EPD et TNX, la société fondée par Tsunku♂ comme ce fut le cas pour les épisodes précédents. On ne change pas une équipe qui gagne, le directeur artistique de la saga, Ko Takeuchi, étant lui aussi de retour. Le jeu s’ouvre sur les options qui concernent Lecturina, et débute exactement comme dans la démo, puisque les données de sauvegarde de cette dernière pourront être transférées vers la version complète. Pour les personnes qui n’auraient pas eu encore l’occasion de l’essayer, qui préfèrent attendre le jeu complet ou qui tomberaient sur ce test sans rien savoir sur le jeu, Rhythm Paradise Groove contient une fonction de synthèse vocale permet de lire à voix haute les mots qui apparaissent à l’écran. Trois options sont proposées, et l’une d’elles va plus loin puisqu’en plus de lire les textes qui apparaissent à l’écran, elle fournira une rapide description audio de ce qui se passe. Bien que tardif, cet ajout va donc permettre à un plus grand nombre de personnes de profiter du jeu comme il se doit. L’option simple et choisie automatiquement par le jeu est la lecture seule, qui ne fait donc que lire les textes qui apparaissent à l’écran. Pour les personnes qui n’auraient pas besoin de cela, il suffit simplement de sélectionner l’option « pas de lecture ». Mais en la sélectionnant, Lecturina sera triste.

De la même façon que dans les autres jeux de la série, le mode solo de Rhythm Paradise Groove demande de jouer à des mini-jeux petit à petit pour en débloquer d’autres. Chacun d’entre eux repose sur une mécanique très simple : il faut appuyer sur un, deux voire trois boutons en rythme avec la musique. Si sur le papier, ce concept peut paraître trop simple, voire désintéresser certaines personnes qui pourraient penser que cela a l’air trop ennuyant ou basique, le jeu gagne en profondeur assez rapidement, avec des mini-jeux variés et de plus en plus difficiles, et une véritable nécessité de s’entraîner un certain temps à chaque fois pour tout terminer. Car en réalité, il ne faut pas se fier seulement à l’apparence mignonne, colorée, fantaisiste et simpliste de la série, chaque épisode comporte une bonne dose de challenge et Rhythm Paradise Groove, sans trop de surprise, n’échappe pas à la règle. On regrette cependant que les versions plus difficiles de certains mini-jeux perdent en originalité ; le grain de folie que l’on retrouvait dans les mini-jeux d’origine finissant parfois par disparaître.

Les cinq mini-jeux disponibles dans la démo sont clairement plutôt faciles par rapport à tous les autres disponibles dans le jeu complet. La difficulté sera de plus en plus élevée au fur et à mesure que l’on débloque ce qu’il reste, mais certains mini-jeux sont plus compliqués que d’autres pour diverses raisons. Certains d’entre eux demandent d’apprendre des commandes simples mais spécifiques à des sons. La plupart du temps, cela peut être des onomatopées. Dans la démo, le mini-jeu Disques volants se démarque des autres car il demande d’attraper un disque au bout de sept secondes. Si on appuie sur le bouton pour l’attraper trop tôt ou trop tard, le jeu pénalisera l’erreur. Dans d’autres mini-jeux, il faut aussi apprendre à des enchaînements particuliers, ce qui peut parfois être difficile lorsque l’on a du mal à suivre le rythme exact de la musique. À ce sujet, être en accord avec le morceau qui se joue peut forcément faciliter la tâche, et il sera plutôt facile de faire un sans-faute. Cependant, Rhythm Paradise Groove est pensé de sorte à se dépasser dans le cas où l’on voudrait tout finir sans faire d’erreurs.

Rhythm Paradise Groove comporte 80 mini-jeux jouables seulement en solo et plus de 30 uniquement en multijoueur coopératif et compétitif en local jusqu’à quatre. Pour inciter à tout débloquer et à essayer de terminer chaque mini-jeu sans faire d’erreurs, le jeu contient plusieurs éléments assez gratifiants. Le premier que l’on remarque est l’obtention des médailles après avoir réussi à obtenir des notes excellentes en terminant des mini-jeux. Celles-ci vont permettre notamment de débloquer des jouets rythmés, qui prennent la forme de mini-jeux de rythme décrits comme simples, sans victoire ni défaite. Certains sont assez amusants, mais d’autres seront probablement considérés comme assez anecdotiques pour une partie des joueurs et joueuses. Plusieurs jouets rythmés nécessitent de retenir des enchaînements qui peuvent être assez complexes, et ce dès le début, comme dans « Les hiboux », où l’on joue un petit hibou qui doit imiter les hululements de son père ainsi que les moments où il se comprime. Autre exemple, dans « Qui donne le rythme ? », il faut sélectionner à plusieurs moments le lapin qui suit réellement le cadence. À chaque fois, on verra des lapins taper dans ses oreilles, mais la majorité d’entre eux font semblant ou s’arrêtent juste avant de taper avec leurs oreilles, et il n’y en a qu’un qui tape en rythme avec la musique. Ici, le le jeu joue également avec les sensations que l’on va ressentir en plaçant le curseur sur un lapin, puisque cela émettra des vibrations au rythme des applaudissements. Ces jouets rythmés peuvent donc aussi permettre de faire une pause entre des mini-jeux qui pourraient par exemple nous donner du fil à retordre.

Comme cela a été aperçu dans la démo, Rhythm Paradise Groove dispose de plusieurs chansons, dans la tradition des autres épisodes de la série. Ici, ce sont les mêmes pour tout le monde, et il y a quelques surprises, puisque les morceaux ne sont pas seulement interprétés en japonais, contrairement à ce que l’on pouvait supposer après la chanson de Faim préhistorique, My Telepathy! Watashi No Atsui Kosen, de la chanteuse Yui Sakurai du groupe FRUITS ZIPPER. Nous ne donnerons pas plus de détails ici pour éviter de gâcher la découverte, mais il est donc intéressant de voir ici que Tsunku♂ et son équipe ont décidé de s’écarter de ce qui avait été fait précédemment pour offrir une version du jeu identique pour tout le monde. En effet, on rappelle que dans la version européenne de l’épisode DS, les chansons avaient été réinterprétées en anglais, français, allemand, italien et espagnol. Il n’était pas possible de retrouver les chansons en japonais. Beat the Beat : Rhythm Paradise sur Wii corrigeait ce défaut en incluant les chansons japonaises, tout en proposant des réinterprétations en anglais. Le cas de Megamix sur 3DS est plus particulier étant donné qu’il reprend des morceaux d’autres épisodes. On retrouve donc les chansons en français, anglais, allemand, italien, espagnol et japonais du jeu DS (ce qui permettait donc pour la première fois en Occident de profiter des versions japonaises), tandis que les morceaux des nouveaux mini-jeux et de ceux provenant des épisodes GBA et Wii étaient uniquement disponibles en anglais et en japonais. Cependant, les nouvelles chansons japonaises qui avaient été créées spécialement pour Megamix n’ont pas été réinterprétées en anglais. Dans Groove, il n’était donc pas question, là aussi, de réinterpréter certains morceaux pour les versions localisées.

L’absurde ne tue pas

Comme indiqué en début de test, on retrouve dans cet épisode la direction artistique très marquée de Ko Takeuchi. Cela signifie que tout au long des mini-jeux, on assiste à un défilé de personnages particulièrement variés, ainsi que des décors qui mélangent parfois habilement 2D et 3D. Dans la pure tradition de la série, les concepts des mini-jeux, les scènes et les personnages peuvent paraître positivement absurdes, ce que l’on retrouve également dans d’autres séries de Nintendo telles que WarioWare, où Ko Takeuchi est également impliqué, ou Tomodachi Life, ce qui rend le jeu particulièrement original. Cet aspect est parfois renforcé dans certains mini-jeux, comme ceux qui utilisent des photos issues de banques d’images. Ce n’est pas ici que l’on trouvera des graphismes à couper le souffle, Rhythm Paradise Groove jouant surtout sur la variété et l’originalité de ses personnages, de ses décors et de ses musiques. Côté performances, il n’y a strictement rien à redire. On est sur un jeu Switch avec des temps de chargement très courts, y compris en lançant le jeu, ce qui permet de profiter de sessions courtes, et à l’inverse de ne pas être gêné en jouant longtemps. Cependant, il est dommage de constater que le titre n’embarque aucune fonctionnalité tactile en mode portable.

En solo, outre les jouets rythmés, Rhythm Paradise Groove embarque un mode secondaire qui avait été révélé lors du Nintendo Direct du 9 juin dernier : Beatspell. Si le jeu dit « principal » en solo ne contient pas de scénario, Beatspell, lui, a sa propre histoire et prend la forme d’un mini RPG qui consiste à appuyer sur les boutons A et B en suivant le rythme de la musique pour utiliser des sorts. Au début, on a seulement accès au sort Flamme, qui est assez simple d’utilisation, mais en progressant, il faudra également maîtriser, par exemple, le sort de soin qui demande d’appuyer sur B, bas et A. Tout cela va donc permettre d’abattre les ennemis qui se dressent sur notre route, et ainsi avancer dans l’histoire. La dimension RPG se situe également dans la possibilité de renforcer à plusieurs reprises les sorts. Sans trop de surprise, ce n’est pas non plus transcendant ; Rhythm Paradise Groove est avant tout un jeu de rythme détendu, qui cache également une sacrée dose de challenge, mais ce n’est pas ici que l’on trouvera une histoire très développée, même dans un mode secondaire comme Beatspell. L’objectif est surtout de s’amuser de différentes manières. Pour celles et ceux qui voudraient profiter d’un jeu de rythme qui comporte aussi une histoire un minimum développée, il se trouve que le très apprécié Unbeatable débarquera le 27 juillet 2026 sur Nintendo Switch 2.

Les mini-jeux jouables à plusieurs se trouvent dans un mode séparé et demandent donc soit de coopérer, soit de s’affronter. Les mini-jeux proposés sont assez variés et originaux, et chacun est disponible au début dans son premier niveau. Pour débloquer les niveaux 2 et 3 de chaque mini-jeu en multi, il faut réussir le précédent. Comme avec ceux jouables en solo, il est nécessaire d’avoir une note (comme « Vraiment pas mal » ou « Excellent ») pour avoir accès au prochain mini-jeu. Certains sont plus faciles que d’autres, car les enchaînements que l’on doit apprendre ne sont pas les mêmes, ou il est parfois moins compliqué de suivre le rythme de la musique. L’un d’entre eux, Mémorythme, est également assez différent des autres, puisqu’il ne demande pas d’effectuer des enchaînements. En effet, il faut tourner deux cartes qui ont le même rythme. Si l’on n’arrive pas à tourner deux cartes qui ont le même rythme, ce sera au tour de l’autre personne de jouer. Cependant, si une personne trouve deux cartes du même rythme, elle pourra continuer à jouer. Il est donc assez intéressant de voir comment les développeurs ont réussi à varier les mini-jeux en multi, bien que le jeu soit plus restreint qu’en solo.

Il est évident que ces mini-jeux seront très amusants à quatre, mais malheureusement, on ne peut que ressentir de la frustration en voyant que tous ces mini-jeux ne peuvent pas être joués en solo. En effet, il est à chaque fois nécessaire d’utiliser au moins une autre manette. On peut donc très bien jouer seul mais en utilisant deux manettes. Toutefois, certains mini-jeux deviennent fastidieux, puisqu’ils sont réellement pensés pour être joués à plusieurs. En revanche, si l’on joue à deux, on remarque que dans certains mini-jeux, les deux personnes manquantes sont remplacées par des ORDI. Il aurait donc été certainement possible de jouer seul, et que la ou les autres personnes soient toutes, là aussi, remplacées par des ORDI. En obtenant des notes excellentes, on ne débloque pas des médailles mais des anneaux, qui vont permettre de débloquer des « Jouets à plusieurs », semblables aux jouets rythmés. L’un d’eux, Voyage en wagonnet, est presque injouable en jouant seul et en utilisant deux manettes. Comme pour les mini-jeux principaux du mode multi, on aurait aimé pouvoir jouer à des adaptations jouables seulement en solo. On comprend évidemment par là que le but est d’inciter de jouer à plusieurs, mais étant donné que tous ces mini-jeux sont jouables seulement en local, on garde un arrière-goût assez amer lorsque l’on est seul ou que l’on n’a pas beaucoup l’occasion de jouer avec d’autres personnes. Nous avons précisément, pour les besoins de ce test, essayer de jouer à ces mini-jeux seul et en utilisant deux manettes. Pour certains, comme Pince poilante, Quête à raquette ou Tempo labo, il est facile de jouer à tour de rôle. Pour d’autres, tels que Course de catcheurs, cela devient compliqué, car il faut utiliser deux manettes en même temps. Il reste tout de même possible de finir les mini-jeux du mode multi de cette façon, bien que cela ne donne donc pas une très bonne impression.

Que ce soit en solo ou en multi, Rhythm Paradise Groove propose une bonne dose de difficulté, sans que tout soit insurmontable. Lorsque l’on a du mal à suivre le rythme d’un mini-jeu ou que l’on est facilement déconcentré par les changements de rythme perturbateurs, surtout à la fin du mode solo, il suffit de s’entraîner pendant une période plus ou moins longue pour espérer avoir une note excellente. Heureusement, le jeu n’est pas non plus très punitif en cas d’erreur, et sait nous récompenser avec de bons résultats. Cependant, les « Parfait » sont de retour. Ce sont des notes spéciales que l’on peut obtenir à certains moments du jeu. Parfois, la partie sera interrompue pour nous signaler qu’il est possible d’obtenir un Parfait dans tel ou tel mini-jeu. En le sélectionnant, il ne sera pas possible de recommencer. En effet, en quittant le mini-jeu, le jeu sauvegardera, et au bout de la troisième fois, la possibilité d’obtenir un Parfait disparaîtra. C’est ici que le jeu peut se montrer particulièrement punitif, puisque lorsque l’on tente d’obtenir un Parfait, aucune erreur n’est possible. Cela va même plus loin, puisque si l’on appuie sur des boutons en dehors des moments où il le faut, cela sera pris en compte et il ne sera pas possible d’obtenir un Parfait. Dans tous les cas, lorsque l’on y arrive, le sentiment de satisfaction est bien là.

Rhythm Paradise Groove est rempli de bonnes surprises et ses musiques sont, là aussi sans trop de surprise, d’une qualité exceptionnelle. L’excellent travail de Tsunku♂ et de son équipe a permis de créer et réunir des morceaux couvrant plusieurs genres, comme évidemment la pop, mais aussi le rock. De très bonnes surprises se situent dans les chansons, et à la fin à ce niveau, on ne peut qu’en redemander. La quantité est d’ailleurs suffisamment bonne, mais on se dit qu’on aurait aimé entendre (et jouer) encore plus de chansons. On pourrait se dire qu’il aurait été idéal de pouvoir retrouver des mini-jeux tirés des anciens épisodes et donc leurs chansons, mais Rhythm Paradise Groove est surtout ici pour proposer quelque chose de complètement inédit, renouvelant la saga tout en conservant les bases qui ont permis son succès. Le pari est réussi, et on ne peut qu’espérer que la saga de Nintendo EPD et TNX se poursuivra avec d’autres volets à l’avenir (peut-être même sur Switch 2, avec encore plus de nouveautés et une proposition plus ambitieuse ?). Quant aux anciens épisodes, il serait évidemment appréciable de pouvoir les retrouver sur Switch ou Switch 2, dont surtout le premier jeu sur Game Boy Advance qui, s’il arrive dans le logiciel Nintendo Classics, pourrait permettre au public occidental de le découvrir pour la première fois.