Test de Well Dweller sur Nintendo Switch 2

Après un Crypt Custodian qui nous avait laissés charmés, le développeur solitaire et téméraire Kyle Thompson revient avec un nouveau Metroidvania aux petits oignons : Well Dweller. Les animaux sont toujours de la partie, si ce n’est qu’on incarne un adorable oiseau plutôt qu’un mignon chachou cette fois-ci. Plus classique dans sa forme et fortement inspirée des contes de fées, cette nouvelle aventure est-elle aussi satisfaisante que la précédente création de ce développeur impressionnant ?

Test réalisé sur Nintendo Switch 2 à partir d’un code fourni par l’éditeur.

La reine et l’oiseau

L’aventure se déroule dans une immense forêt de contes de fées, sous le joug d’une infâme reine qui n’a rien à envier à Cruella. Sa passion, en plus de torturer ses serviteurs et de semer la terreur dans toute la région, est d’exterminer l’intégralité des oiseaux de son domaine pour se confectionner une robe de bal légendaire. On incarne Glimmer, un frêle volatile qui vit terré dans un puits avec sa famille, à l’abri de la souveraine tyrannique. Malheureusement, lorsque sa maman lui demande d’aller quérir pitance en dehors de son puits, toute sa maisonnée est trouvée par le chasseur de la reine et se fait embarquer au château. Le temps lui est alors compté pour sauver sa famille, et Glimmer doit traverser tout ce funeste monde pour les retrouver.

Le corbeau et le cauchemar

Le monde de Well Dweller est, comme pour la plupart des projets de Kyle Thompson, un mélange de beauté pure et d’horreur glaçante. Appuyée par une traduction française de qualité, l’histoire est cette fois-ci ostensiblement inspirée des contes de fées, mais pas de la version Disney, plutôt de l’originale qu’on retrouve chez Andersen et les frères Grimm avec des leçons de vie parfois cruelles et terrifiantes. Les boss sont souvent absolument abominables en termes d’esthétique et contrastent encore plus avec le côté innocent et magique des régions parcourues précédemment. Toutefois, l’histoire n’est pas que horreur et perversion, il y a aussi beaucoup de moments sincèrement doux et mignons où notre petit oisillon rencontre des amis de toutes sortes (souris, escargot, poupées de chiffon) et les aide à traverser ce monde cruel. Le lore de ce monde est explicité par de nombreuses pages de contes éparpillées, détaillant notamment le destin des différents boss. D’ailleurs, lorsque l’on tue un boss, une pierre tombale apparaît toujours sur le lieu de sa mort, donnant des détails sur sa vie et son œuvre.

Miroir, miroir

Visuellement, on retrouve quand même beaucoup le style de Kyle Thompson, et les ennemis ou certains assets rappellent assez franchement ceux de Crypt Custodian. Travaillant quasiment seul sur l’ensemble du jeu, il n’est pas étonnant qu’il y ait des éléments visuels similaires, mais cela donne parfois un côté un peu redondant. On note cependant qu’au lieu d’un jeu en vue du dessus, on est plutôt sur un traditionnel jeu de côté. La musique est quant à elle une fois de plus composée par Eric Thompson, frère du développeur et concepteur des mélodies de ses jeux précédents. Comme toujours, sa musique a un côté chill et relaxant, parfois en décalage avec l’horreur que l’on observe.

Camping sauvage

Côté gameplay, comme pour tout bon Metroidvania, on va distinguer la partie exploration des combats. Well Dweller comporte de nombreux éléments de qualité de vie qui rendent agréable la découverte de cet univers un peu particulier. La carte est plutôt bien faite, puisqu’elle s’actualise au fur et à mesure de la progression, contient des marqueurs automatiques et personnalisables, ainsi que des éléments visuels permettant de facilement reconnaître les lieux. On débloque assez rapidement la téléportation entre les points de sauvegarde (ces derniers étant des tentes où Glimmer peut se reposer) et on apprécie la possibilité (mais non l’obligation) de payer pour obtenir des informations sur la prochaine grande destination à rejoindre. Les joueurs aguerris préféreront chercher par eux-mêmes, tandis que les débutants auront l’occasion de faciliter leur aventure.

Le petit oiseau aux allumettes

Glimmer débloque, durant l’histoire, de nombreuses capacités lui permettant d’atteindre de nouveaux endroits. On apprécie particulièrement l’originalité de ce set de compétences, qui se base principalement sur son arme : une allumette. Il découvre par exemple assez vite la possibilité de planter son allumette dans un mur et de s’en servir comme tremplin pour s’élever. Cela rend Well Dweller un peu différent des jeux classiques de ce genre. On reste sur une exploration facilitée et bien plus accessible que sur un Hollow Knight ou un Blasphemous, cependant.

Pas pour les petits poussins

Pour ce qui est des combats, nous sommes face à un jeu assez basique en termes de gameplay, mais relativement difficile pour les joueurs débutants. Glimmer peut seulement attaquer avec son allumette et des flacons explosifs qu’il peut débloquer en progressant. Il ne peut pas parer, en revanche sa glissade lui donne une brève fenêtre d’invincibilité qu’il faut souvent mettre à profit contre les ennemis et les boss. Ces derniers sont particulièrement exigeants et nécessitent parfois plusieurs tentatives pour en venir à bout. Heureusement, Well Dweller propose plusieurs niveaux de difficulté et des possibilités d’ajustement des dégâts reçus et infligés aux ennemis. On note cependant qu’on n’a pas ressenti de grosse différence entre la difficulté normale et la facile.

Camelote de luxe

Glimmer peut aussi s’équiper de bibelots, objets farfelus qu’il trouve sur son chemin et qui lui confèrent des capacités de combat et/ou d’exploration. Le jeu comporte en général nombre d’éléments à collecter, dont les pages de contes, les bibelots et les points de bibelots (qui permettent de les équiper), ce qui prolonge sensiblement la durée de vie du jeu. De manière plus générale, l’expérience est d’ailleurs assez riche en contenu. En effet, même après la fin de l’aventure, il est possible d’affronter de nouveau les boss dans un mode Boss Rush, mais également de débloquer une quête annexe qui nécessite de trouver l’intégralité des bibelots pour pouvoir ouvrir une pièce secrète.

Une version Switch 2 ?

Notons enfin qu’il existe des différences selon qu’on joue sur Switch ou Switch 2. Il n’existe pas de version Nintendo Switch 2 dédiée, mais jouer au titre sur Switch 2 permet de profiter de plusieurs améliorations, à savoir une résolution supérieure, une qualité de rendu et des textures améliorées ainsi qu’un meilleur frame rate. De plus, le mode Boss Rush, évoqué précédemment, est exclusif à la Switch 2. Bien entendu, étant donné les améliorations et le nouveau mode, l’espace requis n’est pas non plus le même sur les deux machines. Sur Switch, il faut compter 996 Mo, tandis que sur Switch 2, la taille s’élève à 1,2 Go.