Test express de Dark Quest 3 sur Nintendo Switch

Développée et éditée par le studio britannique Brain Seal, la série Dark Quest a débuté en 2013 avec un épisode fondateur sorti dans un premier temps sur iOS, Android, PlayStation Vita et Xbox 360, puis sur PC (via Steam) en 2015. On y incarnait un trio composé de Zantor le barbare, Zerin le mage et Thorin le nain, explorant un donjon crasseux afin d’éliminer un sorcier maléfique. En 2018, après deux ans d’accès anticipé, Dark Quest 2 débarquait sur Steam avant d’être porté l’année suivante sur iOS, Android, PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch. Reprenant le concept de son prédécesseur, ce second opus proposait notamment des graphismes plus poussés et un passage en vue isométrique. La version PC proposait en outre un éditeur de niveaux, tandis que les versions consoles permettaient de parcourir l’aventure jusqu’à trois en coopération.

Dernier volet en date, Dark Quest 3 – aussi connu sous le nom de Dark Quest : Board Game – est sorti d’accès anticipé le 24 mai 2023 et il est désormais disponible en téléchargement sur PC (via Steam), PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch (la sortie sur l’eShop européen ayant été repoussée d’une semaine). Cette fois-ci, nous ne sommes cependant pas devant une simple amélioration de la formule des précédents opus et si on ressent toujours l’influence du mythique jeu de plateau Hero Quest, les développeurs ont ici clairement cédé à la mode du roguelite, avec un soupçon de deck building. Ot, ce n’est pas forcément une mauvaise chose dans l’absolu.

On commence ainsi par former une équipe de quatre héros en piochant dans un panel d’une douzaine de classes qu’il faudra préalablement débloquer puisque seuls le barbare, le nain, l’archer et le mage sont initialement accessibles. Il n’est en outre plus question ici de se balader plus ou moins librement dans les couloirs et les salles d’un vaste donjon. Au lieu de cela, la progression se fait en piochant des cartes d’exploration aléatoires aux conséquences assez variées et faisant souvent appel à des jets de dés virtuels où seront testées la force, l’agilité, l’intelligence ou la perspicacité de nos personnages. Bien entendu, les situations rencontrées dépendront également de la région dans laquelle on se trouve et une fois le paquet d’exploration épuisé, on pourra généralement choisir sa prochaine destination entre deux possibilités. De quoi apporter un minimum de variété d’une partie à l’autre, ce qui ne sera pas du luxe vu la difficulté globale du titre et le nombre de tentatives nécessaires pour en voir le bout.

Même en mode facile, on préférera en effet avancer avec prudence et se préparer à encaisser les coups du sort, car il n’y a souvent qu’un pas entre l’optimisme et un décès prématuré. Non seulement le groupe peut être victime de pièges vicieux, mais on devra aussi gérer intelligemment des affrontements tactiques contre des créatures de plus en plus nombreuses et redoutables. Une victoire sera certes l’occasion pour nos héros de perfectionner leurs techniques ou d’en acquérir de nouvelles, néanmoins, cela se fera souvent au détriment de leur santé – celle-ci n’étant pas régénérée entre deux combats. Heureusement, au-delà des potions de soin salvatrices et des dés bonus offrant de nouveaux jets en cas de tirage défavorable, il est possible de renforcer le groupe avec diverses armes et armures, des cartes de combat à usage unique, mais aussi de puissantes runes offrant des bonus persistants. Et c’est sans compter sur les cristaux permettant de débloquer des améliorations permanentes, de nouveaux héros ou des apparences alternatives pour ceux qu’on possède déjà.

Tout cela fait de Dark Quest 3 une expérience fort plaisante et plutôt addictive, malgré quelques bémols ici ou là. Si la réalisation est loin d’être déplaisante, on peut regretter que l’orientation « jeu de plateau » de ce troisième opus se traduise en pratique par une certaine sobriété des animations, puisque les personnages et les ennemis sont représentés sous la forme de figurines. Sur ce point, le jeu apparaît ainsi un peu moins ambitieux qu’un Dark Quest 2, pourtant vendu pratiquement deux fois moins cher (9,99 € au lieu de 17,99 €). Bien entendu, il se rattrape en partie au niveau du contenu grâce à sa dimension roguelite et à ses événements aléatoires. Toutefois, l’aventure n’en est pas moins victime de redondances avec des situations qui se répètent plusieurs fois d’affilée. Enfin, les commandes demandent un petit temps d’adaptation, car les directions haut, bas, droite et gauche sont associées avec des déplacements du curseur en diagonale. Et ça, tout le monde n’apprécie pas forcément.

On vous propose d’ailleurs en complément de ce test, une petite vidéo de gameplay montrant une première partie. Et si cela vous tente, sachez qu’une promotion est en cours sur l’eShop jusqu’au 17 juin 2023 avec un prix de 8,99 € au lieu de 17,99 €.