Le 26 août 2020, le développeur Nikita Kryukov sortait Milk inside a bag of milk inside a bag of milk (ou Milk 1), un visual novel d’horreur psychologique et expérimental sur PC via Steam qui peut être lu en seulement 10-15 minutes. Il est décrit par son créateur et son éditeur de l’époque, Missing Calm, comme un petit visual novel avec une courte histoire sur les défis que peuvent représenter les petites choses du quotidien. Dans la description officielle, il est recommandé de ne pas prétendre que l’histoire se base sur des événements réels et qu’il est plus facile de se dire qu’il s’agit simplement d’un ensemble d’élucubrations et de jeux de mots, comme si on nous conseillait de se détacher des aspects difficiles et sombres du scénario. Le 16 décembre 2021, Nikita Krukov sort lui-même une suite directe, intitulée Milk outside a bag of milk outside a bag of milk (ou Milk 2), toujours sur PC via Steam. Sa durée de lecture est bien plus longue que son prédécesseur. Ce 11 novembre, l’éditeur Forever Entertainment a sorti une compilation avec les deux visual novels sur le Nintendo eShop de la Switch au prix de 7,99 €, le tout avec une traduction française (le premier jeu est bien jouable en français sur PC, mais ce n’est pas le cas de la suite).

Milk inside a bag of milk inside a bag of milk

Le jeu se concentre sur une fille qui veut acheter du lait – une description volontairement brève pour éviter d’en révéler trop sur l’histoire – mais cela est particulièrement difficile pour elle car elle souffre d’un traumatisme grave et de troubles mentaux. Milk inside a bag of milk inside a bag of milk utilise des abstractions et des jeux de mots, mais il montre aussi et surtout des épisodes psychologiques douloureux. On incarne une voix dans la tête de la fille, avec qui elle partage une sorte de monologue intérieur. Milk inside a bag of milk inside a bag of milk est aussi décrit comme une manipulation artistique des mots et des formes en premier lieu, qui devient ensuite un jeu à part entière. En effet, il est possible d’effectuer des choix, où l’on peut être compréhensif ou méchant envers l’héroïne, ce qui permet de débloquer deux fins. Nikita Krukov a entièrement développé son visual novel seul, et a également composé l’ensemble des musiques.

Étant donné que la fille n’est pas nommée dans les deux épisodes, les fans ont décidé de l’appeler Milk-chan, un surnom qui a ensuite été réutilisé par le développeur. Le jeu est très apprécié pour son style graphique unique et sa narration, mais aussi pour sa bande originale et la façon dont il traite des thèmes comme les troubles mentaux, les traumatismes, les pensées suicidaires et les violences dans les familles. Ce premier épisode a aussi la particularité d’être proposé à un petit prix : 0,99 €. La compilation sur Switch englobe les tarifs du premier jeu (0,99 €) et du deuxième (7,39 €).

Milk outside a bag of milk outside a bag of milk

Milk 2 se déroule directement après les événements du premier jeu. Le but est d’aider la fille à devenir un peu plus heureuse malgré ses difficultés, en revenant dans son monde psychologique et dément représenté par sa perception déformée. Là aussi, Milk 2 traite de thèmes difficiles, l’histoire commençant alors que la fille est frappée par sa mère. On incarne toujours une voix dans la tête de l’héroïne, mais le style graphique est différent et plus psychédélique avec un point de vue qui n’est sensiblement pas le même puisque le jeu adopte un aspect de visual novel plus traditionnel, où l’on voit différents sprites de la fille et des bulles de textes, au lieu de suivre l’histoire tout le temps à travers ses yeux. Il y a aussi des cinématiques en 2D entièrement animées.

Par ailleurs, chaque partie est unique, et il y a plus de fins que dans le premier jeu. Cependant, certains dialogues, images et scènes ont une faible chance d’apparaître, car il faut effectuer des choix très précis pour être plus proche de Milk-chan. Malgré ses différences, Milk 2 est aussi énormément apprécié pour sa narration, ses graphismes et ses musiques. Certaines ont été composées par Nikita Kryukov, mais d’autres artistes ont participé (sans qu’ils soient connus).