Notre vidéo de gameplay maison de Mayhem in Single Valley sur Nintendo Switch

Développé par le studio Fluxscopic Ltd. et édité par tinyBuild Games, Mayhem in Single Valley est un jeu d’action-aventure, initialement sorti en 2021 sur PC et disponible depuis le 30 mars 2023 sur l’eShop de la Nintendo Switch, ainsi que sur PlayStation 4 et Xbox One. On y incarne un jeune homme du nom de Jack Johnson qui s’apprête à quitter la ville de Single Valley afin d’aller à l’Université. Mais alors qu’il vient de dire au revoir à sa courageuse mère, son jeune frère, son fidèle chien et son alcoolique de père, il surprend une étrange créature en train de déverser une substance verdâtre dans la rivière voisine, ce qui transforme les animaux et les gens alentours en zombies agressifs. Commence alors une étrange expédition au cours de laquelle notre héros devra d’abord récupérer ses affaires chapardées par un écureuil mutant, puis tentera de faire la lumière sur les événements perturbant la bourgade et de laver sa réputation par la même occasion, car on semble le désigner comme responsable.

Graphiquement, le titre attire l’œil avec ses sprites néo-rétro et ses environnements voxelisés. La lisibilité n’est certes pas toujours optimale, surtout dans les zones les plus chargées visuellement ou lorsque certains éléments du décor cachent la vue. Et on peut noter quelques saccades ici ou là. Néanmoins, l’univers représenté demeure sympathique et les animations sont assez variées (notamment celles accompagnant les nombreux décès du protagoniste). Côté bande-son, le résultat n’est pas non plus déplaisant, mais il se heurte à de petits soucis de conception. Dès le début de l’aventure, on acquiert ainsi un magnétophone permettant de sélectionner la musique d’ambiance parmi celles débloquées en récupérant différentes cassettes audio. Si le principe semble louable à première vue, cela génère en pratique une certaine répétitivité puisque la musique ne change que lorsqu’on récupère une nouvelle cassette ou lorsqu’on le fait manuellement. Elle ne s’adapte donc pas réellement à la situation, ce qui est assez dommage en terme d’ambiance et d’immersion.

Au niveau du gameplay, les choses sont également un peu mitigées. La formule action-aventure proposée, enrichie d’énigmes à résoudre et de quelques phases de plateforme, s’avère plutôt efficace. On apprécie notamment le fait d’incarner un personnage normal devant ruser pour échapper à des ennemis bien plus forts que lui, que ce soit en esquivant leurs attaques ou en attirant leur attention ailleurs grâce à de la nourriture (noisettes pour les écureuils, carottes pour les lapins, bières pour les humains). Pourtant, si Jack se contrôle relativement aisément, la maniabilité manque tout de même de précision et de réactivité. On finit par s’y faire, mais ce n’est là encore pas totalement confortable et parfois un peu frustrant.

Dans Mayhem in Single Valley , la mort est heureusement peu pénalisante grâce à un système de checkpoint très généreux. On peut donc expérimenter à loisir et étudier le comportement des bestioles mutantes susceptibles de nous occire afin de trouver la bonne méthode pour progresser, quitte à recommencer un passage dix ou vingt fois. Ce n’est pas super bon pour l’égo, mais tant pis ! On vous présente d’ailleurs cela dans notre vidéo de gameplay du jour qui montre le début du jeu pendant une bonne heure.