À l’été 1989, alors qu’il entamait seul le développement d’Another World, Éric Chahi s’imaginait-il un seul instant qu’il allait créer l’une des aventures vidéoludiques les plus mémorables des années 90 et que celle-ci continuerait à être portée sur de nouveaux supports presque trente ans après ? Il est probable que non. D’autant qu’à cette époque, le concept même de rétrogaming n’avait pas forcément grand sens. Pourtant, c’est bien sur Switch que vient tout juste de débarquer le titre mythique dans sa version remastérisée de 2011, désormais amputée du sous-titre « 20th Anniversary Edition », sans doute jugé un tantinet anachronique. Il s’agit néanmoins de l’exact même jeu que celui que nous avions testé sur 3DS, il y a déjà quatre ans de cela, d’où la reprise de la critique de l’époque, toujours largement d’actualité.

Ginger versus Wild

Dans Another World, le joueur incarne Lester Chaykin, un physicien pas forcément très malin, qui n’a rien trouvé de mieux que d’aller faire joujou avec un accélérateur de particules une nuit d’orage. Résultat : il se retrouve projeté avec son bureau, son PC et sa canette, au beau milieu d’un lac, des profondeurs duquel montent de terrifiants tentacules noirs. Après avoir échappé de peu à la mort, le rouquin va rapidement constater qu’il a été transporté « ailleurs » et que le monde dans lequel il se trouve est un brin inhospitalier. Bien entendu, derrière ce gentil petit euphémisme, il faut comprendre qu’à peu près toutes les créatures vivantes qu’il va rencontrer vont essayer de l’occire, que ce soit en le bouffant, en l’étranglant ou en l’empoisonnant. Et si ces sales bêtes n’y arrivent pas, c’est l’environnement lui-même qui profitera de sa maladresse (ou plutôt de celle du joueur). Empalement sur des pics, chute vertigineuse et noyade intempestive sont ainsi monnaie courante dans cet autre monde. Hostile la nature…

Logiquement, le titre d’Éric Chahi baigne donc dans le die & retry le plus old school qui soit. Et comme il fait le choix d’une mise en scène minimaliste, sans aucune interface ou indication, tout s’apprend dans la douleur. Un apprentissage pour le moins frustrant, surtout lorsque les checkpoints sont trop éloignés des passages problématiques, ce qui oblige à refaire inlassablement les mêmes actions pour tenter de nouvelles approches. En outre, la maniabilité rigide du héros n’aide pas toujours à traverser les passages orientés action. Si une bonne partie de l’aventure consiste en effet à se déplacer prudemment et à éviter les ennuis, Lester sera régulièrement amené à utiliser son flingue laser pour calmer les ardeurs des autochtones. De grands humanoïdes au teint blafard et à la force physique considérable qui vont d’abord le faire prisonnier, avant de le traquer sans répit suite à son évasion. Heureusement, il bénéficiera de l’aide inespérée de son compagnon de cellule, avec lequel se liera une amitié d’autant plus belle qu’elle se passera de longs discours.

Jeu marquant, portage fainéant

Au-delà de son gameplay à l’ancienne, dans lequel nombre de joueurs modernes risquent de ne pas se retrouver, Another World reste ainsi une œuvre puissante, qui offre une immersion assez incroyable avec des moyens techniques dérisoires au vu des standards actuels. Si à l’époque le jeu étonnait par ses animations, obtenues grâce à la technique de rotoscopie, il faut bien reconnaître qu’il a aujourd’hui pris un méchant coup de vieux. Et ce, malgré la mise à jour graphique sympathique qui lisse les modèles 3D et enrichit les décors de jolis détails visuels (même si certains passages ne semblent bizarrement pas en avoir profité). Pourtant, malgré les années, la magie demeure, et si la réalisation n’impressionne plus vraiment, le jeu bénéficie toujours d’une patte artistique indéniable et d’une ambiance sonore aussi discrète que pertinente. L’aventure est certes très courte, mais même en la connaissant par cœur, on y revient avec plaisir. La marque des grands jeux !

Concernant cette version Switch, il n’y a cependant rien de nouveau à signaler, puisqu’elle se limite au contenu de la 20th Anniversary Edition, à savoir trois niveaux de difficulté, une bande-son remastérisée, et bien entendu les améliorations graphiques susmentionnées, sachant qu’il est possible de switcher à loisir avec les graphismes originaux. Ceux qui ne voudraient pas souiller leur beau téléviseur 4K HDR avec des polygones d’un autre temps pourront d’ailleurs se tourner sans problème vers le mode portable, le jeu se prêtant toujours parfaitement à une pratique nomade. À la limite, on pourra râler un peu devant l’absence de redimensionnement de l’image qui conserve le format 16/10 et entraîne la présence de bandes noires sur les bords de l’écran, mais là encore, cela n’a rien d’inattendu. Pour davantage de prise de risque, il faudra donc attendre une hypothétique 30th Anniversary Edition en 2021.