Final Fantasy IV Advance

Il est étonnant de constater à quel point ce quatrième opus de la saga à double consonne offre encore une quête des plus passionantes, même quinze ans après sa première parution. Cette aventure, c’est celle de Cecil, chevalier noir et chef de l’escadron des Red Wings de Baron, qui récupère les cristaux pour son Roi. Se rendant compte du mal qu’il engendre, il se révolte et est envoyé en mission, avec son ami Kain, pour délivrer un colis fatal au village de Mist. Cette dernière mésaventure, sorte de terrorisme avant l’heure, finira de le convaincre de renier son passé et de changer. Même à l’heure des jeux à la 3D hallucinante avec plein de bump-mapping sur la poitrine de l’héroïne et des jeunes mâles métrosexuels auquel le joueur est censé s’identifier, FF4 recèle d’un sacré nombre de scènes restées cultes. On évitera soigneusement les spoilers malvenus pour ceux qui ne se sont pas encore lancés dans l’aventure, mais qui aurait pu croire que la mort d’un personnage, représentée par un ridicule sprite qui clignote pour disparaître, puisse encore distiller un tant soit peu d’émotion en 2006 ? La classe des grands jeux ? Sans aucun doute. Quant aux personnages, s’ils sont forcément devenus un peu clichés avec le temps, ils n’en restent pas moins mémorables : parfois drôles, souvent touchants, jamais énervants. Grâce à eux, FF4 Advance emportera le joueur pendant un petit bout de temps dans le flot d’une aventure certes classique mais néanmoins épique, principalement tournée sur le thème de la rédemption de l’être et du pardon. Et tout ca, transportable dans sa poche, entre le portable et les clés. Si ca, c’est pas ultime !

Comme un portage brut de coffrage aurait eu du mal à passer, Square Enix a pensé à lubrifier son titre via quelques ajouts plus ou moins importants. Il va de soi, la première refonte est graphique, et FF4 arbore désormais fièrement le moteur déjà utilisé pour FF 1 & 2 : Dawn of Souls. En gros, c’est une 2D possédant un charme certain, d’un niveau légèrement supérieur à celle de la version Wonderswan Color, et donc pas franchement transcendante qui s’offre aux yeux du joueur. Bien sûr, l’ensemble reste acceptable, mais on aurait aimé que Square fasse un peu plus péter le budget de ce côté-là, histoire de le rendre plus attirant pour le démarquer vraiment des remakes des épisodes Famicom nettement moins marquants. A défaut d’être véritablement donc au goût du jour, les graphismes FF4 auront au moins le mérite de titiller sérieusement la fibre nostalgique, vous savez, celle qui fait craquer pour des titres NES Classics à 20€. Fibre qui craignait d’ailleurs que la splendide bande-son subisse les affres du portage. Qu’on se rassure, Square a bien fait son travail. Oh, c’est sûr, il reste quelques disgracieux points noirs comme le thème des Red Wings massacré, mais on passera rapidement un coup de Biactol dessus tant la grande majorité des thèmes gardent presque toute leur saveur originelle sur GBA. Certes, la qualité est indéniablement en baisse comparé à la bonne vieille version SNES, mais pas de quoi pinailler pour autant, surtout qu’il était évident dès le début que ce serait le cas. Bref, si ce FF4 Advance assure globalement sur la forme, quelques imperfections viennent malheuresement entacher les combats.#row_end

Révolutionnaires pour l’époque, les combats de FF4 se distinguaient de ceux des épisodes Famicom par la toute première l’apparition de la fameuse barre d’ATB (Active Time Battle), devenu standard de la série pour un bon nombre d’épisodes. C’est également l’unique fois dans la saga que les batailles se jouaient en équipe de cinq, chaque personnage ayant une classe propre non modifiable (White Mage, Dragoon, Paladin..), délimitant ainsi clairement les rôles. Rosa sera donc toute désignée pour être la soigneuse de l’équipe, tandis qu’Edge s’occupera de dépouiller les ennemis et que Kain profitera de sa capacité de saut pour infliger de sérieux dégâts. A noter que Square a même ajouté une capacité inédite pour quelques personnages, tellement inutile qu’on l’oubliera vite fait. “Ridicule”, se dira le joueur blasé, qui retournera changer les costumes de ses trois pouffes sous acides. Et il aura tort, car même si niveau customisation on frôle un néant absolu, les combats de FF4 Advance n’en restent pas moins intéressants, surtout au vu de la difficulté dans les derniers donjons. Et puis, la fréquence des affrontements reste suffisament bien calibrée pour ne pas frustrer le joueur, même si certains rares endroits recèlent des rencontres plus fréquentes que d’ordinaire. Non, ce qui fait clairement tâche, ce sont ces foutus mini-freezes qui arrivent souvent au beau milieu d’un combat. En gros, l’action se gèle une seconde, sans explication valable. Si cela ne gâche pas fondamentalement l’expérience, il est dommage de constater que Square n’ait pas mieux corrigé ce petit défaut mine de rien assez gênant, et on espère vivement qu’il le sera pour les portages de FF5 et FF6, car dans le cas contraire, il y aura de bonnes raisons de crier au scandale.