James Noir\’s Hollywood Crimes

Pendant des mois, James Noir’s Hollywood Crimes 3D s’est présenté comme le jeu d’enquête vintage destiné aux amoureux des casse-tête. Mais derrière ce joli enrobage et la promesse de nouveautés, qu’offre réellement James Noir’s ? Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’équipe d’Ubisoft Casablanca a réussi à poser sa griffe. Verdict…

Un mystérieux serial killer…

James Noir’s ne ressemble pas aux jeux du même type et on le comprend d’emblée par son histoire et la manière dont elle est amenée. Le jeu plonge au cœur des années 60 et narre les aventures de l’un des participants de la célèbre émission télévisée « The Incredible Puzzle Master ». Une célèbre émission hollywoodienne qui propose aux candidats de s’affronter sur des casse-tête plus ou moins corsés et d’acquérir un maximum de points en fonction de leur difficulté. Des points qui feront, d’ailleurs, monter la côte d’amour d’un public totalement déchainé.

Tout serait merveilleux s’il n’y avait pas un tueur en série complètement dingue, s’amusant à assassiner les gagnants des précédentes émissions. Il faudra donc partir sur les traces de ce tueur tout en continuant de participer à l’émission… mais plus les jours passent et plus la mort semble se rapprocher…

Premier constat, l’aspect mature du soft. Si l’histoire ne laissent la place à aucun doute sur le public visé du début à la fin, James Noir’s ne s’arrête cependant pas là. Les graphismes jouent également un rôle prépondérant, conformément à la volonté des développeurs. Le jeu utilise les codes du photoréalisme, et on retrouvera ainsi des morceaux de rue ou de personnages bien réels mélangés à des effets propres au monde du jeu vidéo. Le résultat est plutôt saisissant. L’atmosphère est renforcée par des petites musiques d’ambiance qui ne sont, certes, pas extraordinaires, mais qui accompagnent parfaitement bien les différentes situations. À noter le choix courageux de l’équipe de développement qui a opté pour un doublage des voix, offrant un résultat plutôt positif avec la version française. On retrouve bien l’ambiance et le narcissisme des présentateurs télé des années 60, Ubisoft ayant d’ailleurs pris un malin plaisir à les tourner en dérision.

L’ambiance film noir, tant attendue, est bien retranscrite, mais si l’idée graphique s’avèrait au départ intéressante, on revient très vite à la réalité. En effet, les graphismes sont plombés par leur aspect minimaliste : pas assez travaillés et pas assez de détails, ce qui est franchement dommage tant il y avait matière à frapper un grand coup. L’équipe n’a également pas su offrir une gestion intéressante de la 3D. Preuve qu’il n’est pas si facile de réussir à l’utiliser. L’apport de la 3D dans les casse-tête est parfois sympathique, mais elle reste souvent inutile. Pourtant, il y avait matière à mieux l’exploiter et à offrir une réelle expérience. Ubisoft a offert le service minimum dans un jeu où l’univers choisi aurait pourtant dû permettre quelques folies, sans grossir le budget de développement.

Le gameplay de James Noir’s peut surprendre un public non averti qui penserait de prime abord avoir droit à un jeu d’enquête classique. Il n’en est rien. Aucun personnage n’est dirigeable, James Noir’s Hollywood Crimes n’offre qu’une succession d’énigmes et de casse-tête qui vous permettront d’avancer dans l’enquête. Il faut donc être conscients de cela avant d’acheter le jeu, car il ne s’agit en aucune manière d’un point & click de type Runaway ou Baphomet !#row_endPour résumer très grossièrement, il faut imaginer une sorte de Kawashima doté d’un scénario et d’une ambiance sur fond de crimes, dans lequel les entrainements cérébraux ont été remplacés par des casse-tête et des énigmes.

Vous avez dit énigmes et casse-tête ?

Ils sont le moteur d’un jeu tel que celui-ci et le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils se sont creusés la cervelle du côté de Casablanca. Les différents casse-tête et énigmes proposés sont non seulement bien pensés mais sont également nombreux et loin d’être évidents. Il y a tout d’abord les casse-tête proposés directement dans le jeu télévisé, ceux envoyés par les fans qui veulent nous défier, et enfin les énigmes à résoudre lors de l’enquête avec le FBI. Deux choses sont à différencier dans ce jeu : énigme et casse-tête. Le jeu propose surtout des casse-tête (tels que des calculs à résoudre, des jeux de mémoire ou des labyrinthes) et beaucoup moins d’énigmes. Les énigmes sont à retrouver uniquement pendant les phases d’enquête et elles sont généralement cachées à l’intérieur d’un casse-tête. Une énigme nécessite de chercher un indice  laissé par le tueur sur une scène de crime, cela demandera un bon sens de l’observation. Une fois l’indice repéré sur l’écran supérieur, il faudra le noter sur l’écran inférieur qui validera, ou non, votre réponse.

Des casse-tête qui sont souvent originaux et souvent corsés et qui utilisent généralement les deux écrans de la console, ce qui n’est pas négligeable. Petite ombre au tableau, certains casse-tête reviennent souvent, même si à chaque fois ceux-ci sont un peu plus complexes. Plus de diversité malgré tout aurait été bienvenue. Concernant la difficulté, elle est d’autant plus appréciable qu’Ubisoft a pensé à un système d’aide sympathique pour les moins bons. En participant et en gagnant au jeu télévisé « The Incredible Puzzle Master » notre côte de popularité augmente et par conséquent les fans aussi. Ces fans écrivent des lettres d’encouragement (des lettres qui sont à lire dans la chambre d’hôtel) dont certaines contiennent des défis sous forme de nouveaux casse-tête. En lisant ces courriers et en résolvant les défis, des points sont engrangés et pourront ensuite être dépensés pour se débloquer dans un casse-tête. Cette technique est de plus en plus utilisée dans les jeux vidéo de type « énigmes » ce qui est plutôt une bonne chose puisque cela permet aux développeurs de proposer des challenges plus corsés. Concernant James Noir’s, on déconseillera d’utiliser ces points sous peine d’en raccourcir sa durée de vie.

En effet, six heures au maximum suffiront pour terminer l’aventure principale et environ quatre ou cinq heures pour achever les casse-tête laissés de côté. Une durée de vie plutôt faiblarde mais qui devient tristement habituelle dans le jeu vidéo.

Buy or not buy ?

James Noir’s Hollywood Crimes remplit parfaitement sa mission, enchainant les casse-tête et les énigmes tout en disposant d’une histoire haletante. Destiné avant tout aux adultes avec son ambiance bien particulière, James Noir’s prend à contre-pied et propose un jeu qui jamais n’ennuie. Malgré ce joli constat on ne peut s’empêcher de lui reprocher son aspect non abouti. Car si l’idée graphique de départ est bonne, elle part rapidement en vrille. Des graphismes trop minimalistes et peu détaillés, associés à une 3D inutile gâchent le tableau final. On ne pourra pas s’empêcher de regretter une fin qui arrive trop vite,
preuve que si au final le jeu en a l’odeur il manquera très
vraisemblablement un peu de goût…