Sonic Superstars est arrivé, comme prévu, ce 17 octobre mondialement sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series et PC (via Steam et Epic Games Store). Ce tout nouvel épisode a été développé par le studio Arzest (société dont Naoto Ohshima est le vice président, qui avait travaillé auparavant sur Wii Play : Motion, plusieurs jeux de la place Mii StreetPass, Yoshi’s New Island, Terra Battle, Mario & Sonic aux Jeux Olympiques de Rio 2016 3DS, Poochy & Yoshi’s Woolly World, Hey! Pikmin, Terra Wars, Mario & Luigi : Voyage au centre de Bowser + L’épopée de Bowser Jr. ou encore Balan Wonderworld) en collaboration avec Sonic Team. À sa tête, il y a le réalisateur Shunsuke Kawaraduka, et les producteurs Takashi Iizuka, Naoto Ohshima et Yasuyuki Tsuzuki. Dans cet article, nous vous proposons un grand récapitulatif des informations à savoir sur le jeu, que ce soit au sujet des bases du gameplay, de l’histoire, des personnages, du développement ou des musiques. Dans la galerie en fin d’article, vous trouverez aussi de nombreuses images. Les 21 premières captures d’écran ont été partagées par Nintendo et viennent donc de la version Switch. Par ailleurs, le jeu tourne à 60 images par Switch, comme l’avait confirmé le producteur Naoto Ohshima. Tout d’abord, voici la bande-annonce de lancement :

Voici ensuite l’illustration complète figurant sur la couverture réversible de l’édition physique, qui a été réalisée par Mark Hughes :

Présentation du jeu

Sonic Superstars reprend les bases de la saga de SEGA et prend place au sein des Northstar Islands. On incarne, au choix, Sonic, Tails, Knuckles et Amy Rose, qui pourront utiliser les nouveaux Emerald Powers en ramassant des Chaos Emeralds dans le but de déjouer les plans du Dr. Eggman, de Fang et d’un nouvel ennemi conçu par Naoto Ohshima qui cherchent à transformer les animaux géants des îles en Badniks. Les Emerald Powers offrent aux personnages de nouvelles manières de se déplacer et d’attaquer. Le pouvoir des sept Chaos Emeralds permet de se cloner, de gravir les chutes d’eau, de changer de forme et plus encore.

Le titre sera jouable en coopération jusqu’à quatre en local (uniquement, sur la même console ou sans fil). Toute l’histoire pourra être jouée aussi bien en solo qu’à plusieurs. Cependant, il y a aussi un mode Combat qui permet de combattre jusqu’à sept autres joueurs en ligne ou d’en affronter trois autres en local en incarnant un personnage que l’on peut personnaliser. Sonic Superstars est décrit comme un nouvel épisode pensé pour les fans de longue date comme pour les nouveaux venus.

Les Northstar Islands comprennent un total de 12 zones, chacune avec un certain nombre d’actes avec un boss à affronter à la fin. De plus, entre les niveaux, on peut changer de zone et personnaliser notre personnage. Il y a aussi des stages spéciaux qui permettent de gagner des médailles que l’on pourra ensuite échanger contre des éléments pour personnaliser notre personnage.

Concernant le mode Combat, on incarne un Metal Fighter personnalisable et les batailles sont composées de 3 manches qui se situent dans différents niveaux sélectionnés aléatoirement.

• Course – Arrivez avant les autres joueurs !
• Combat électrique – Tirez sur vos adversaires avec des balles et marquez des points lorsque vous touchez quelqu’un. En revanche, vous subissez des dégâts lorsque vous êtes touché.
• Chasse aux étoiles – Collectez des étoiles dans un temps imparti. Attention, vous perdrez des étoiles en subissant des dégâts.
• Survie – Evitez les boulets de canon et faites le nécessaire pour rester le plus longtemps possible sur la piste ! L’échafaudage s’écroulera s’il est frappé par un boulet ou si vous restez immobile trop longtemps. Vous serez éliminé en tombant hors des limites de l’écran.

À l’issue de chaque round, il faut marquer le plus de points pour se hisser à la tête du classement. Dans les combats en ligne, on peut également gagner des médailles qui peuvent être dépensées à la boutique en achetant des pièces pour personnaliser le Metal Fighter. Le nombre de pièces disponibles à l’achat augmentera au fil de notre progression dans le jeu. Cependant, la personnalisation du Metal Fighter n’améliorera pas ses capacités. Dans le mode hors ligne, on peut jouer contre des adversaires contrôlés par ordinateur, ou bien avec jusqu’à trois autres personnes en écran partagé. Toutefois, il n’est pas possible de gagner des médailles ou de progresser dans le classement en jouant en mode hors ligne. D’autres détails couvrant plus largement le gameplay se trouvent à cette adresse.

La sortie du jeu

La version standard de Sonic Superstars coûte 59,99 € et il y a également une Digital Deluxe Edition à 69,99 € qui comprend, en plus du jeu, le Pack LEGO Fun (qui est également vendu séparément à 4,99 €) qui comprend des apparences LEGO pour Tails, Amy et Knuckles, le pack de contenu bonus avec l’apparence lapin pour Sonic (basée sur son premier design réalisé par Naoto Ohshima, qui avait dû abandonner l’idée du lapin pour finalement se concentrer sur un personnage très rapide, d’où l’idée du hérisson), une apparence Mecha Sonic pour Sonic disponible dans le Mode Combat et des fonds d’écran supplémentaires pour le menu principal, ainsi qu’un artbook numérique et une mini bande originale. L’édition physique permet d’obtenir, en guise de bonus de précommande, une apparence LEGO pour Eggman (également offerte en bonus de précommande pour la version téléchargeable) et une couverture réversible. Concernant l’apparence LEGO pour Sonic, elle est offerte sous la forme d’un contenu téléchargeable gratuit.

En s’inscrivant à la newsletter du site officiel du jeu avant le 31 janvier 2024, on peut obtenir une nouvelle apparence classique pour Amy Rose en exclusivité. Un code sera envoyé par email avec les instructions de téléchargement du contenu après la sortie du jeu.

Les personnages

• Sonic : la créature la plus rapide du monde ! Sonic the Hedgehog court à la vitesse supersonique et n’attend pas pour combattre ceux qui menacent ses amis, sa liberté ou le monde qui l’entoure. Quand il n’est pas parti à l’aventure, il adore se détendre, mais n’hésite pas devant la moindre occasion de saboter les plans diaboliques du Dr. Eggman.

• Amy : ne maîtrisant pas encore totalement sa propre force, Amy est une hérissonne rose qui brandit le « marteau géant Piko Piko ». Elle possède un grand sens de la justice et suit toujours son cœur pour protéger les faibles, même si cela l’oblige parfois à se mettre en danger.

• Tails : Miles “Tails” Prower est un renard débrouillard et un mécano talentueux, il pilote aussi l’avion de Sonic, le « Tornado ». Autrefois sujet des moqueries à cause de ses deux queues, il a désormais trouvé sa force dans sa singularité : en faisant pivoter ses deux queues, il arrive à se soulever dans les airs et même à voler sur une courte distance ! Un des amis les plus intimes de Sonic, Tails est le meilleur compagnon qu’on puisse espérer.

• Knuckles : Knuckles the Echidna est le dernier représentant de son espèce, et a l’importante mission de protéger la Master Emerald sur Angel Island. Sa force immense est légendaire, et ses poings piquants lui permettent de pulvériser les ennemis, de grimper sur les parois et même de briser la pierre. Il peut également planer et ainsi traverser sans peine les différents environnements de son île et du monde qui l’entoure.

• Trip : on sait peu de choses sur Trip, la mystérieuse jeune fille que Fang a rencontrée sur les Northstar Islands. Bien qu’un peu maladroite, Trip bénéficie d’une solide armure et a été engagée par Fang et le Dr. Eggman pour les protéger et les guider à travers les merveilles de cette région inexplorée.

• Fang : Fang est une gerboise aussi rapide qu’agile, et toujours en quête de son prochain gros coup. Chasseur de prime expérimenté, Fang the Hunter a eu de nombreux noms différents au fil des ans, probablement car il est recherché par les autorités. Il essaie toujours de garder un coup d’avance, et il améliore sans cesse son principal moyen de transport : le Marvelous Queen.

• Eggman : génie machiavélique dont le QI dépasse 300, Dr. Eggman souhaite étendre son Eggmanlande en conquérant le monde entier. Avec ses armées de robots serviles, il constitue une menace perpétuelle et cherche à augmenter son pouvoir en dérobant de puissants artéfacts tels que les Chaos Emeralds. C’est peut-être ce qui l’a attiré sur les Northstar Islands…

Le développement

Grâce au magazine Game Informer, de nombreuses informations sur le développement ont été dévoilées. Les origines de Sonic Superstars remontent à la collaboration entre Sonic Team, SEGA, Christian Whitehead, PagodaWest Games et Headcannon pour Sonic Mania, qui est sorti en 2017. Takashi Iizuka avait été agréablement surpris par le succès de ce jeu et avait compris que les fans étaient toujours intéressés par les bases de la série. Il y a donc eu une discussion entre Sonic Team et les développeurs de Sonic Mania pour une nouvelle collaboration. Pendant ce temps-là, en 2018, les développeurs de Sonic Mania ont formé Evening Star Studio. On a ensuite appris que ce studio s’occupe de Penny’s Big Breakaway. Cependant, le but n’était pas de produire une suite de Sonic Mania et Takashi Iizuka avait formulé le souhait d’abandonner le style pixel art de Sonic Mania, d’autant plus qu’il voulait aussi que le nouveau jeu plaise à un large public (étant donné que Sonic Mania s’adressait avant tout aux grands fans de la franchise).

Sonic Team et Evening Star s’étaient mis d’accord pour essayer de créer quelque chose de nouveau avec un style artistique rappelant l’animation traditionnelle ou les graphismes 2.5D sans réutiliser des éléments des anciens jeux Sonic. Il y avait bien eu un prototype conçu par Evening Star Studio, pour un projet en 2.5D utilisant le moteur Star Engine. Mais finalement, Sonic Team et Evening Star Studio ont convenu de s’arrêter là. On n’en sait pas plus, mais Christian Whitehead a assuré qu’il n’y a pas eu de conflit ou de différences dans le processus créatif de Sonic Team et Evening Star Studio, et que les relations entre les deux parties restaient amicales. Evening Star Studio développant en ce moment de son côté Penny’s Big Breakaway, il est difficile de savoir si, à l’avenir, les développeurs de Sonic Mania travailleront à nouveau avec SEGA.

D’autres informations proviennent de deux interviews publiées par Video Games Chronicle (ici et ici). Durant un confinement lié à la pandémie de COVID-19, Takashi Iizuka et Naoto Ohshima ont organisé une soirée alcoolisée sur Zoom pour s’amuser et ont exprimé leur intérêt mutuel pour la création d’un nouveau jeu Sonic en 2D. Ils ont sérieusement commencé à discuter d’une collaboration, malgré le fait que Naoto Ohshima a quitté SEGA il y a plus de 20 ans et qu’il n’avait pas travaillé sur un jeu Sonic depuis Sonic Adventure. Arzest, le studio de Naoto Ohshima, s’est donc principalement chargé du développement, avec le soutien de Sonic Team. Naoto Ohshima s’est occupé du développement pendant que Takashi Iizuka gérait le marketing avec leurs équipes respectives. L’idée était de reproduire le gameplay de Sonic sur les jeux Mega Drive, les développeurs ayant tiré notamment leurs inspirations de ces épisodes. Par ailleurs, même si Evening Star Studio n’était plus du tout impliqué dans le projet, Takashi Iizuka a admis que de nombreuses idées qui ont été discutées avec Christian Whitehead ont beaucoup influencé celles qu’il a développées avec Naoto Ohshima. Selon Takashi Iizuka, le choix d’Arzest était évident, surtout en pensant à l’expérience du studio dans le développement de jeux en 2D pour le compte de Nintendo. À noter que, même si le jeu a été développé à partir de zéro, le code de la physique provenant du Retro Engine de Christian Whitehead pour Sonic Mania a été repris.

Même si Sonic Superstars s’inspire beaucoup des premiers jeux, ce nouvel épisode ne réutilise pas des niveaux provenant d’anciens épisodes, comme cela a été expliqué à IGN. De plus, l’histoire sera racontée à travers les interactions avec les personnages plutôt qu’avec des voix ou des textes. Les développeurs ont aussi choisi de ne pas reprendre le style pixel art de Sonic Mania car cela aurait pu limiter l’intérêt des joueurs pour ce nouvel épisode d’après Takashi Iizuka. Ils ont pensé à de l’animation traditionnelle mais ont finalement opté pour des graphismes 3D. Takashi Iizuka voulait que Sonic Superstars soit vraiment nouveau et que la formule classique de la série soit modernisée. Le choix de Fang en tant qu’antagoniste s’est porté par rapport au succès d’Armadillo et Ray dans Sonic Mania, tandis que Trip, une nouvelle ennemie conçue par Naoto Ohshima, a été créée pour ajouter de la profondeur à l’histoire, une volonté de Takashi Iizuka. Dans une interview accordée à VentureBeat, on apprend aussi que Sonic Superstars a été conçu pour que le jeu soit apprécié autant par les enfants que par les parents et les fans de longue date, contrairement à Sonic Frontiers qui était pensé pour les gamers. Concernant le choix de la coopération en local, les développeurs ont tiré leurs inspirations d’autres titres comme les New Super Mario Bros., mais cela représentait un véritable défi puisqu’il fallait tenir compte du fait que Sonic est très rapide. S’il n’y a pas de coopération en ligne, c’est tout simplement parce qu’Arzest ne voulait pas que le lag gâche l’expérience des joueurs.

Les musiques

Jun Senoue, impliqué dans les jeux Sonic depuis Sonic the Hedgehog 3, est le directeur audio de Sonic Superstars, avec l’assistance de Teruhiko Nakagawa. Avant la sortie du jeu, on apprenait que Tee Lopes, très connu pour son implication dans Sonic Mania (mais aussi pour Team Sonic Racing, Monster Boy and the Cursed Kingdom, League of Legends, Mighty Fight Federation, Berserk Boy, Streets of Rage 4 : Mr. X Nightmare, Sonic Frontiers Prologue : Divergence et Teenage Mutant Ninja Turtles : Shredder’s Revenge), le tout avec l’implication de l’équipe interne de SEGA (sans que l’on en sache plus pour le moment), a participé à la composition des musiques. L’implication de nouvelles recrues depuis Sonic Frontiers, comme Rintaro Soma, avait été aussi annoncée. Désormais, on sait aussi que parmi les compositeurs, il y a Fumio Itoh, Satoshi Oike, Takahiro Kai, Hiroshi Kawaguchi, Hideaki Kobayashi, Hidenori Shoji, Iona Takashima, Yasuyuki Nagata, Ryo Fukuda, Mitsuharu Fukuyama, Tae Fujimoto, Tatsuyuki Maeda, Kenji Mizuno, Takenobu Mitsuyoshi, TORIENA et Yuzuru Jinma. Les autres membres du personnel lié au son sont listés sur VGMdb. Voici quelques extraits musicaux :

Le court-métrage Trio of Trouble

Avant la sortie du jeu, SEGA a diffusé un court-métrage appelé Sonic Superstars : Trio of Trouble. Il a été réalisé par Evan Stanley et co-réalisé par Tyson Hesse avec Ian Flynn à l’écriture du scénario, au sein de Powerhouse Animation Studios, comme ce fut le cas pour Sonic Frontiers Prologue : Divergence. Ce court-métrage met à l’honneur le Dr. Eggman, Fang the Hunter et Trip dans une histoire qui se déroule avant le début de Sonic Superstars.

« Alors que le trio écume des ruines inquiétantes, Fang the Hunter va devoir mobiliser toute la ruse qu’il possède afin de surmonter les erreurs du passé et échapper à un terrible nouvel ennemi. Par ailleurs, le Dr. Eggman découvrira ce qui pourrait bien être la clé de son prochain plan diabolique. »

La bande dessinée Fang’s Big Break (La Grande Chance de Fang)

Avant la sortie du jeu, SEGA a aussi partagé une bande dessinée, qu’il est possible de retrouver intégralement en français sur le site officiel à cette adresse (ou dans la galerie en fin d’article). L’histoire se déroule avant les événements de Sonic Superstars et du prologue Trio of Trouble. Elle a été écrite par Ian Flynn et illustrée par Evan Stanley, tandis que les couleurs sont de Min Ho Kim.

Autres vidéos

Lien de la playlist

• Site officiel occidental
• Site officiel japonais